Théophile, ad Autohjc. I

82 L'APOLOGETIQUE DES APOLOGISTES

tête souveraine. Qui pourrait, en effet, mériter davantage cette faveur que nous qui prions pour votre empire, afin que le fils hérite le pouvoir de son père comme il est juste et que, par de nouvelles conquêtes, votre empire voie croître sans cesse le nombre de ses sujets? Il y va aussi de notre intérêt, pour que nous puissions mener en paix une vie tranquille et accomplir avec ardeur tout ce qui nous est ordonné (1). »

Tertullien lui aussi, après avoir rappelé qu'il est ridicule d'invoquer pour l'empereur des idoles impuissantes, explique à son tour (pie les chrétiens adressent poiu" lui leurs prières au vrai Dieu.

« Nous invoquons pour le salut des empereurs le Dieu étemel, le Dieu vrai, le Dieu vivant, celui dont les empereurs eux-mêmes préfèrent la protection à celle de tous les autres. Car ils savent bien qui leur a donné l'empire; ils savent, puisqu'ils sont hommes, qui leur a donné une âme; et ils sentent que celui-là est le seul Dieu dont la puissance les gouverne, après lequel ils viennent au second rang, au-dessus de tous les prétendus dieux... Ainsi donc, tous, nous prions toujours pour tous les empereurs, demandant pour eux une longue vie, un empire assuré, une maison tranquille, des armées vaillantes, un sénat fidèle, un peuple vertueux, une paix universelle, en un mot, tout ce qu'ils peuvent désirer comme hommes et comme empereurs (2). »