CHAPITRE V

CONFISCATIONS SUR LES JUIFS ET LES SiRÉTIQUBS.

Les joifs considérés comme une source de revenus. — En 1249 ÂlfiNtte promet à ses sujets, moyennant une somme importante, d'eipolser les juifs du Poitou et de la Saintonge ; mais les jnifii ayant offert ane foanne plus forte, restent. — Les juifs soumis à des vexations. — Es 195S, Alfonse fait arrêter tous les juifs de ses États. — Béclamations fondées des seigneurs : on leur rend leurs juifs. — On ne garde plus en prison que les plus riches. — Ils composent et donnent des sommes énormes. — Juifs révélateurs. — Règlement sur ou plutôt contre les juifs. — Confiscation des biens des hérétiques.

Je n'envisagerai dans ce chapitre les juifs que comme source de revenus : c'était là en effet le seul motif qui les fit tolérer au moyen âge. De temps à autre les princes les mettaient à rançon. Le vertueux saint Louis lui-même ne put se soustraire aux préjugés de son temps, et sa conscience ordinairement si délicate ne se sentit pas alarmée en ordonnant la spoliation de ces malheureux'.

Alfonse fut encore moins scrupuleux que son frère ; mais il poursuivit un autre but Saint Louis voulait chasser du royaume les Israélites et bannir avec eux Fusure et les trafics illicites; Alfonse ne désirait pas leur suppression. Les persécutions qu'il dirigea contre eux n'étaient dictées ni par les exagérations du zèle religieux ni par de fausses vues en économie politique j mais par l'espoir de s'enrichir. Les princes étaient encouragés dans cette voie par le peuple y qui ne pouvait voir sans haine et sans envie les richesses immenses acquises par cette race odieuse. En

' Sur le traitement que saint Louis fit éprouver aux jolis , voyex Beognot, InstUuiions de saint Louis, p. 270 et 271; Lenain de Tillemont , Vie d€ Saint Louis, t. V, p. t9i et suîv.