PROTESTATIONS DE FUÉDÉRIC II

n'avait pas ét«i présent aux (iél)als, et son absence tenait à do justes motifs, que ses ambassadeurs n'avaient pas été admis à faire valoir; il protestait qu'il s'était fait légalement représenter par Taddée do Suessa, son procureur, et quand mémo il aurait été manifestement contumace, il no pouvait tomber sous le coup d'une sentence définitive sans un jugement engagé selon les formes régulières. La condamnation, d'ailleurs, avait été précipitée, car on avait refusé d'attendre l'évoque do Freisingen, le maître de l'ordre Toutoniquo et Pierre de la Vigne, envoyés au concile pour traiter de la paix; on n'avait pas davantage voulu différer jusqu'au retour de Gautier d'Ocra, que le pape lui-même et plusieurs des cardinaux avaient fait partir on mission auprès de son maître. Après avoir déclaré qu'il était au-dessus des lois temporelles, bien que les lois spirituelles pussent le frapper de pénitences ecclésiastiques, après avoir rappelé qu'aucun des princes allemands n'avait par sa présence ou son approbation pris part à la mesure dont il était victime, l'Empereur menaçait les autres princes d'un sort semblable au sien. « C'est votre roi, » disait-il aux Anglais, « dont vous soutiendrez les droits en (( servant notre cause ;'c'està ses intérêts et à ceux do ses hé- « ritiors qu'il vous faut pourvoir. » Des lettres de teneur analogue furent, à quelque temps de là, envoyées à divers souverains * ; colle que reçut le roi de Franco est datée du mois de septembre ^ ; à part quelques changements ^ et quelques additions, sur lesquels il n'y a pas lieu d'insister ici, elle est semblable à celle qui fut écrite, le 31 juillet, aux prélats et à la noblesse d'Angleterre. C'est probablement à cotte circu-

1. « Unde Imperator exacerbatiis literas principilms destinavit, in guibus conquerens de apostolico, quod nimis prepropere et perperam contra ipsum processisset, mandans etiam distrirte ut nullus ipsorum nuncios vel

litteras papales reciperet » (Annales S. Rudberli Salishurgenses ; Mon,

Germaniœ, t. IX, p. 788).

2. Ch'onicon fratris Francisci Pipini (Muratori, t. IX, col. 653); Iluillard- Bréholles, t. VI, p. 347-349.

3. « Vestram ergo justitiam in causa nostra tuenles, vobisque et vestris heredibus a longe providenles, nobis in eis sicut convenit adsistatis. »

j.V2 l'KÉUERIG H ET L\ FRAiNGE.

laire que le pape fit allusion, lorsque, vers le milieu de septembre, écrivant au chapitre général des Cisterciens, il protesta que le procès de l'Empereur n'avait pas été mené avec précipitation, et que jamais cause n'avait été plus mûrement ni plus savamment discutée ^

Dans la correspondance qu'il eut avec le roi de Franco au sujet de ses démêlés avec le pape, Frédéric II ne s'en tint pas à cette circulaire. Nous possédons la première partie d'un mémoire qui fut vers la même époque adressé par l'Empereur à Louis IX et à ses barons, et dont les autres rois reçurent sans doute aussi des exemplaires ; c'est une énumération détaillée des torts imputés à Innocent III et à Grégoire IX-. Une autre lettre, écrite do Crémone le 22 s<'ptembro 1245, montre à quel point Frédéric tenait à rester en bons termes avec Saint Louis et avec ses sujets ^ Cette fois l'Empereur, s' adressant à tous les Français en général, se posait en champion de tous les rois, do tous les nobles, de la société laïque tout entière. Non seulement il protestait contre la prétention qu'on attribuait à la Papauté d'élever et de renverser à son gré les empereurs, les rois, les princes, les grands quels qu'ils fussent ; il accusait les papes d'exercer une autorité temporelle, do prétendre délier les vassaux des serments prêtés à leurs suzerains, par le seul

1. Mathieu de Paris, t. IV, p. 479; Huillard-Bréliolles, t. VI, p. 340-347. C'est vers l'Exaltation delà Sainte-Croix, 14 septembre, que se réunit le chapitre général des Cisterciens.

2. lluillard-Jiréholles, t. VI, p. 389-390, date ce fragment de février 1240, et celte date a été adoptée par Hefele, t. V, p. 1130. INlaisM. Ficker {Kegeslen, n» 3512) oliserve que cette date n'est en aucune fai;on indiquée par le document on quostion ; il fait remarquer, non sans apparence de raison, que Frédéric II n'a pasdù attendre six ou septmois pour exposer au roi de France et à ses barons ses griefs envers le Saint-Siège. Ce fragment commence par les mots : « Ut justitiam et innocentiam nostram tam vos quam alii reges orbis et principes agnoscatis... » Ces expressions semblent indiquer une circulaire.

3. Cette lettre est conservée dans le Trésor des Chartes, ,T. 41'J, n» 1 ; elle porte la bulle d'or. Elle a été puldiée par Teulet, Layettes, t. Il, n» 3380. et par Huillard-Bréholles, t. VI, p. 349. On aura soin de ne pas la confondre avec les précédentes ; elle commence par les mois : « Cum per aliquos retroactos Romane Sedis anlistites. »