CHAPITRE VIL

NOUVELLE INTERVENTION DE SAINT LOUIS ENTRE LE PAPE ET l'empereur.

Tandis que Saint Louis armait pour la croisade, le pape et l'Empereur, plus irréconciliables que jamais depuis l'entrevue de Cluny, se combattaient avec un acharnement croissant. Au milieu de cette lutte implacable, ils invoquèrent l'un et l'autre les princes catholiques, que chacun d'eux cherchait à prévenir contre son adversaire. Dès les premiers mois de l'année 1246, Frédéric II adressa aux souverains de l'Europe une circulaire dans laquelle il attaquait avec une extrême violence, non plus seulement le pape, mais l'Eglise elle-même K « Ceux que l'on considère « comme des clercs, disait-il, engraissés des aumônes de « nos ancêtres, oppriment les descendants de leurs bienfai- « teurs; fils de nos sujets, ils oublient la condition de leurs « pères, et ne daignent plus témoigner le moindre res- « pect, ni à un empereur, ni à un roi, du moment où on

i.MathieudeParis, t. IV, p. 475;Huillard-Brt!liollo.s,t. VI, p. 390. Mathieu met cette lettre en i24u ; M. Fickei-, dans ses Regeslen, n" 3541, observe qu'elle ne peut être antérieure aux premiers mois de 1:240: elle renferme, en eiïet, les mots :« in hoc ipso vere, quod instat » ; on était donc eu liiver, et non loin du printemps.