Échard, Sancti Thomse Summa, p

2. Isidore Loeb, Revue des éludes juives, octobre-décembre 1880, p. 293-29o.

3. Ce recueil existe à la Bibliothèque nationale (ms. latin 16")58, fol. 231 : cf. Loeb, Revue des éludes juives, oct.-déc. 1880, p. 248). C'est d'après lui que le P. Échard a publié le nnnuoire et la sentence d'Eudes de Cbâteauroux ainsi que les autres extraits contenus dans les pages 572 à 600 de la Summa Sancti Thomx.

4. Nous n'avons pas à faire ici l'histoire de cette croyance et des persécutions qui en résultèrent; on pourra consulti^r à cet égard la dissertation de M. Auguste Molinier, que nous citons plus bas. Vllisloire des Juifs de Graetz, et entre autres textes originaux, celui de Thomas de Gantimpré, livre II, chap. 29, § 16-17; Bibl. nat., ms. latin 3309, fol. 61-62.

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glant usage, sur le caractère duquel ils raisonnent comme s'il s'agissait de faits incontestables : « Il nous reste à voir, dit Tliomas de Cantimpré, pourquoi les Juifs, obéissant à leur coutume, répandent le sang chrétien dans toutes les provinces qu'ils habitent. On a, on effet, reconnu à n'en pas douter que chaque année, dans chaque province, ils tirent au sort la cité ou la localité qui doit fournil- aux autres le sang chrétien K » Cette opinion, qui fut au Moyen -Age l'origine de nombreuses persécutions, donna lieu en 1247 à des faits très graves, sur lesquels Innocent IV eut à se prononcer.

Dans la petite ville de Valréas ^, qui avait alors pour seigneur Dragonet de Montauban, sire de Mondragon, une petite fille de deux ans, Meilla, disparut le 26 mars 1247, mardi de la semaine sainte; ses parents la cherchèrent d'abord sans pouvoir la trouver, puis on la découvrit, morte, dans les fossés de la ville. Le bruit courait que cette petite fille, le jour où elle s'était perdue, avait été vue dans la rue des Juifs; d'ailleurs, personne n'avait de notions exactes sur les causes de sa mort, mais on était tout près de ces fêtes de Pâques à l'occasion desquelles se célébraient, disait-on, dans les communautés Israélites, de mystérieuses et sanglantes cérémonies : il n'en fallut pas davantage pour que les malheureux Juifs fussent accusés. Une enquête fut ouverte, avant même qu'on eût recours à la juridiction seigneuriale, par doux Franciscains, Guillem Chaste et Azémar; elle amena l'arrestation de trois Juifs, Bondig, Burcellas et Durand;

1. Thomas de Cantimpré, 1. c, fol. 62 recto, col. \ : « Hinc igitur videndum est cur .Judei secundum consuetudinem in omni provincia quam inhabitant christianum. sanguinem fundant. Gertissime enim repertum est quod omni anno in qualibet provincia sortes mittunt, que civitas vel oppidum christianum sanguinem aliis civitatibus tradat. »

2. Tout ce qui suit, jusqu'au mo.nent où Innocent IV entre en scène, est emprunté à un très curieux mémoire de M. Auguste Molinier : Enquête sur un tneurtre imputé aux Juifs de Valréas (12i7); Paris, Champion, 1883, 13 pages in-8»). Le texte de l'enquête est publié à la suite de la dissertation, d'après une copie de Baluze (Bibl. nat,, collection Ealuze , vol . 87, p. 421-429).

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après sepl jours de captivité et de tortures, ces infortunés se résolurent, le 4 avril, à faire des aveux; l'un d'eux expliqua que le sang de la petite chrétienne devait servir à communier le Samedi-Saint, que cet usage s'observait d'année en année dans les pays où les Juifs étaient nombreux, et surtout en Espagne, où en pareil cas, à défaut de chrétien, on achetait un Sarrasin; un autre confessa même qu'à Saint- Paul-Trois-Châteaux on avait tiré au sort le lieu où devait être pratiquée, le Vendredi-Saint, une crucifixion symbolique : Valréas avait été désigné; de là venaient la disparition et la mort de la petite fille; seulement on n'avait pas pu attendre le vendredi, et l'on s'était résolu à la faire servir de victime expiatoire. Ces aveux furent repétés le 9 avril devant Dragonet do Montauban et sa cour, dans la haute salle du château; puis, le même jour, dans une seconde séance, six' autres Juifs furent interrogés : grâce à la torture on leur fit dire ce qu'on voulut; l'un d'eux pourtant eut le courage de résister jusqu'au bout. Les parents de Meilla déposèrent le lendemain.

L'acte judiciaire auquel nous devons ces détails ne dit pas quelle fut l'issue du procès engagé à Valréas; mais deux bulles du 28 mai 1247 parlent de supplices qui ajoutèrent à l'horreur de cette lugubre ali'aire; d'après la plainte qu'ils adressèrent à Innocent IV, et dont le pape donne le résumé, les Juifs, accusés d'avoir crucifié la jeune Meilla, auraient été dépouillés de leurs biens et jetés en prison par ordre de Dragonet de Montauban, quoiqu'ils n'eussent pas été convaincus, quoiqu'ils n'eussent pas avoué le crime. Quelquesuns d'entre eux avaient été coupés en deux, d'autres brûlés vifs; on avait arraché les seins à des femmes, et fait subir à des hommes la mutilation; les autres, vaincus par la torture, avaient fini par reconnaître en paroles des faits que leur conscience ne leur reprocliait pas, préférant la mort à des sou'frances intolérables. Puis l'évêque de Saint-Paul-Trois-Châteaux et le connétable de Valence s'éta-ent mis de la partie, avec plusieurs nobles et

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hauts personnages du pays; malgré la charte de protection du Sahit-Sioge, ils avaient dépouillé, emprisonné les Juifs de leurs domaines, et leur infligeaient les plus durs traitements; plusieurs Juifs avaient été exilés, et l'on avait de force imposé le baptême à leurs enfants. Ainsi la crédulité populaire et la haine traditionnelle avaient dans cette contrée provoqué contre les Juifs un mouvement d'une extrême violence, et pourtant rien n'avait démontré leur culpabilité, à laquelle le pape ne croyait pas. Innocent lY fut indigné de ces excès sauvages; en réponse à la plainte qu'il avait reçue, il adressa, le 28 mai, deux bulles à l'archevêque de Vienne. Dans l'une d'elles il rappelait, en termes fort élevés, les devoirs des chrétiens envers ce peuple auquel Jésus-Christ avait laissé des espérances de salut; il disait en terminant que nul ne devait être puni s'il n'avait commis une faute, ou contraint à payer pour le crime d'autrui; ému de compassion envers ces hommes dont il se considérait comme le protecteur *,il ne pouvait tolérer qu'ils eussent à souiTrir pour des cruautés qui, si elles avaient été réellement commises, auraient mérité un châtiment. En conséquence, si les faits rapportés au pape étaient vrais, l'archevêque de Vienne devait ordonner à l'évêquo do Saint-Paul-Trois-Châteaux, au connétable de Valence et aux autres, de relâcher leurs prisonniers, en les indemnisant des pertes et dommages qu'ils avaient subis, et de les laisser vivre sur leurs terres -. Le préambule de la deuxième lettre était tout aussi formol : « La justice divine, qui n'a pas entièrement rejeté le peuple juif, réserve à ses débris le salut éternel. Aussi doit-on blâmer le zèle, condamner la cruauté de ces chrétiens qui, pleins de convoitise pour les biens des Juifs, avides de leur sang, les dépouillent, les mutilent, les tuent sans jugement; ils méconnaissent ainsi la mansuétude de la religion catholique, qui les admet à vivre à ses côtés, et ordonne de les to-

1. Refj., 2815 : « nos, moti erga ipsos paterne compassionis at'fectu, quibus ex suscepte servitutis oflicio convénit nos adesse »