GOUVERNEMENT D'ALPHONSE DE POITIERS

Quand il écrit au conseil royal afin de demander que les droits de régale soient restitués àl'évêque d'Avranches, c'est pour prier les conseillers d'intercéder auprès de leur jeune maître, auquel il a d'ailleurs envoyé une lettre ^ Jusque dans sa correspondance avec le puissant comte de Poitiers et de Toulouse, il traite le prince Louis en chef d'état -;mais il va sans dire que l'autorité du prince est purement nominale; en réalité les affaires de la couronne sont expédiées par le conseil du roi, et la puissance souveraine est exercée par Alphonse de Poitiers.

La transmission de l'autorité royale, après la mort de Blanche deCastille, dut s'opérer sans difficulté. Saint Louis n'ayant pas prévu dans un acte écrit le cas oiî la régence se trouverait vacante par la mort de sa mère, nul ne pouvait prendre officiellement le titre et les fonctions de régent; mais il était tout naturel'que le gouvernement du royaume, confié en principe au fils aîné du roi, échût dans la pratique au premier prince du sang; le rang d'Alplionse, son âge, ses talents, son expérience des affaires, le désignaient à ce rôle. On a dit, il est vrai, que certains seigneurs eurent un instant la velléité d'appeler au pouvoir un étranger, le comte deLeicester Simon de Montfort. D'après Mathieu de Paris, les grands lui auraient offert do s'étahlir en France « pour être un des gardes de la couronne; » ils auraient même voulu le faire sénéchal du royaume; mais Simon avait refusé, ne voulant pas servir deux maîtres à la fois^ Cette allégation est étrange:

1. Layettes, t. III, n» 4077; 30 septembre 12o3 : « Dilectis filiis consilio carissimi in Cliri.sto filii iiostri .. régis Francie illustris, cum ipsius primogenito commorantilîus, » etc. « Gum dilocto filio nobili viro . . priinogenito carissimi in Ghristo lilii nostri . . régis Trancie illustris, nostras litteras dirigamus, » etc.

Reg., 7558; an. XI, n" 098; 23 mai 12:54 : lettre à l'abbé de Saint-Denis, mentionnant des réclamations faites au pape au nom du prince Louis : « Sicut ex parte dilecti filii nobilis viri L., primogeniti carissimi in Ghristo filii nostri . . illustris régis Francie, fuit propositum coram nobis, » etc.

2. Reg., 7813; an. XII, n» 10; 1" juillet 1254 : lettre au comte de Poitiers. Sur l'autorité exercée pendant cette période par le comte de Poitiers, voir

Le Nain de Tillemont, t. IIL P- 467-468.