GOUVERNEMENT D'ALPHONSE DE POITIERS

il se peut bien qu'en Angleterre certaines gens aient désiré voir le comte de Leicester prendre la haute main dans le gouvernement de la France, ou que des seigneurs français, se mettant au dessus de leur rôle et oubliant le respect dû à leur souverain, aient eu cotte mauvaise pensée; mais rien n'autorise à croire que les grands se soient entendus pour former un semblable projet. Les frères de Saint Louis étaient là; ils n'auraient certainement pas toléré une pareille intrusion; à leur défaut on aurait bien trouvé, en dehors des possessions anglaises, un baron ou un prélat qui pût administrer l'état en attendant que le roi eût fait connaître sa volonté.

Alphonse de Poitiers et Charles d'Anjou avaient l'un et l'autre ce qu'il fallait pour remplacer leur frère, et l'on voit Saint Louis, le l^*" mai 1253, leur donner plein pouvoir d'établir une trêve avec le roi d'xVngleterre. Dans la lettre qu'il écrivit à ce sujet, du camp devant Jaffa, le roi prévoyait le cas où l'un de ses deux frères viendrait à mourir ou à s'absenter du royaume; d'ailleurs il ne donnait la préférence ni au comte de Poitiers ni au comte d'Anjou * ; on aurait tort d'en conclure qu'ils eurent la même part au gouvernement; tout, dans les actes de cette époque, semble indiquer qu'Alphonse fut le véritable dépositaire de l'autorité souveraine. Le doyen et le chapitre d'Autun, pour une affaire de régale, s'adressent à lui comme on s'adressait naguère à Blanche de Castille; ils le nomment leur seigneur et l'appellent mandataire du très illustre roi de France^-. Thomas de Cantimpré, parlant de la protection accordée par le roi aux ordres mendiants, dit que les Franciscains et les Dominicains eurent pour défenseurs Saint Louis et, avant son retour en France,

1. Layettes, t. III, n» 405:2; au camp devant Jaffa, l"- mai 1253.

Primat et Guillaume de Nangis affirment qu'à la mort de Blanche de Gastille Alphonse et Charles eurent le gouvernement : Historiens de France, t. XXIII, p. 10 (Primat), et t. XX, p. 553 (Guillaume de Xangis, Chronique).

2. Layettes, t. III, n» 4103; 25 juin 1254; le doyen et le chapitre d'Autun au comte de Poitiers : « Illustri viro domino suc et in Christo karissimo . . comiti Pictavensi et Tholose, et mandato illustrissimi régis Francie, « etc.