LE PAPE ET ALPHONSE DE POITIERS

le pieux comte Alphonse de Poitiers K II représente aussi le roi des Romains Guillaume de Hollande négociant avec Alphonse, comte do Poitiers, frère du roi Louis et son lieutenant en France ^. Moins le titre, Alphonse était régent.

Le nouveau chef du gouvernement français n'était pas pour Innocent IV un inconnu; leurs rapports dataient de loin, et dans une circonstance toute récente le pape avait trouvé l'occasion d'être agréable au comte de Poitiers. Le comte avait formé le projet de dériver, par un canal, les eaux de la Boutonne dans la Charente; sur cette dernière rivière il voulait créer un port destiné au commerce des vins et de toutes sortes de marchandises, sauf à y percevoir des droite; or les canons des conciles frappaient d'excommunication ceux qui établissaient de nouveaux péages, et Innocent IV lui-même avait eu plus d'une fois à réprimer ce délit. Alphonse fut contraint de lui demander une dispense. Le pape répondit qu'il ne lui appartenait pas d'autoriser l'établissement do péages nouveaux en dehors des terres de l'Eglise; cependant il promettait au comte que, s'il se faisait autoriser par le seigneur qui était son suzerain ou par son représentant, ni lui, ni le suzerain, ni le représentant du suzerain, ne seraient pour ce fait excommuniés. Il fallait seulement que l'entreprise annoncée par le comte de Poitiers fût, comme il l'affirmait, utile à un grand nombre de gens, et d'autre part inoffensive (13 octobre 1252)^. Ainsi le pape donnait au

1. Thomas de Cantimpré; Bibliothèque nationale, ms. latin 3309, fol. 38 verso, col. 2, et 39 recto, col. 1.

2. Thomas de Cantimpré, ibidem, fol. 40 recto, col. 2 : « ad Alfonsum comitem Pictavie, fratrem régis Ludovici et procuratorem Francie. »

3. B^eg., 6027; an. X, n» 170; 13 octobre 1252 : lettre du pape au comte de Poitiers.

En 1246 le concile de Béziers avait renouvelé l'excommunication prononcée contre ceux qui établissaient de nouveaux péages ou augmentaient les anciens (Labbe. Conciles, t. XI, première partie, col. 683: concile de Béziers, 29« canon). Innocent IV, dans ses bulles, prit des mesures contre ceux qui commettaient ce délit :

Rpq., 2338; 15 décembre 1240 : lettre à l'archevêque d'Arles et à ses suffragants.

Germain, tiistoh'e du commerce de Montpellier, t. I, p. 204-205 : lettre d'In-