CHAPITRE XVII

La sorlle de l’École normale. — Le projet de professorat : la chaire

d'histoire à Tours. — Amboise. — Lettre sur la révolution française.

— Saint-Martin précurseur de Joseph de Maistre comme publiciste.

— La théocratie. — Babel. — M. de Wilt.

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Nul n’était entré à l’École normale avec plus d’illusions et des dispositions meilleures que Saint-Martin ; nul, je crois, n’en sortit avec plus de tristesse, toute cette perspective d’un corps enseignant de deux à trois mille hommes d’un âge mûr, emportant du même foyer les mêmes lumières et les répandant avec la même ardeur; cette autre perspective moins élevée, mais plus douce peut-être, d’occuper lui-même dans ce corps un rang utile à une sainte cause ; l’espoir enfin, si prosaïque qu’il fût, de s’instruire un peu sérieusement, tout cela était perdu : il fallait y renoncer.

Que faire, et où chercher des compensations?

Un instant Saint-Martin eut l’idée de demander une chaire d’histoire dans celte même ville de Tours où il avait exercé une magistrature si stérile et si passagère. C’était, de toutes les chaires qu’il pouvait occuper, celle