CHAPITRE IX

Relations de Saint-Martin arec la tnanpiise de Chahanais, la dncliesae de Rourlion et madame de II, — Une'entrcvuc avec la maréchale de Noailles. — l’n séjour auprès du duc de llouillon. — La seconde publication Le Tableau naturel.

Deux femmes ont le rare privilège de ne recevoir de la plume de Saint-Martin que des éloges, madame de Chahanais et madame de B. Et il paraît qu’elles ont exerce toutes deux sur sa pensée l’influence la pliis heureuse; qu’elles l’ont inspiré pour ainsi dire, c’est-àdire qu’elles l’ont fait penser et fait parler avec une élévation et une facilité qu'il ne se retrouvait pas au même degré dans le commerce ordinaire de la vie. Le fait n’est ni extraordinaire ni même très-rare ; mais la manière dont Saint-Martin en parle mérite l’attention.

Voici ce qu’il nous dit de madame de Chahanais, une des plus éminentes d’entre ses amies spirituelles , mais non pas la première toutefois :

« Les personnes à qui je n’ay pas convenu ont été communément celles qui ne m’ont pas connu par ellesmêmes, mais par les opinions et les doctrines des autres,