CHAPITRE V

temps immémorial sous son invocation, à Beaune, passe également pour un vestige de son passage, qui aurait eu pour but la destruction du culte de Belenus (origine du nom de Belna). Une voie romaine, les ruines d'un temple druidique ou soi-disant tel, une légende attachée, avec le souvenir du saint, aux rochers de Renouille, ont fait penser qu'il avait été prêcher à Mavilly, bourg situé auprès de la même ville. Des traditions analogues le font venir à Saint- Romain, où existaient encore, en 1825, deux statues de saint Nebo et saint Pluto, qui seraient tout bonnement un Pluton et un Neptune antiques, passés à l'état d'images pieuses à la suite de ses prédications : si puissante qu'ait été sa parole, on se figure difficilement une transfiguration aussi subite. Non loin de là, sur la ligne tracée par la vallée sauvage de Vauchignon, quatre localités, Nolay, Decize, Sampigny et Vauchignon même , l'honorent comme leur patron. Un rocher voisin s'appelle Vaulel de Saint -Martin, ■ mais c'est peut-être un ancien autel druidique sanctifié simplement par son nom, comme il est arrivé en tant de lieux'. En remontant un peu vers le nord, on rencontre un antique village appelé autrefois Lassey ou Saint-Martin de Lassey, et aujourd'hui Sainte-Sabine, en l'honneur de cette bienheureuse , dont les reliques y furent apportées de Rome au xif siècle. L'évèque de Tours, s'étant arrêté à cet endroit, dit-on, fit sortir de terre une source, devenue depuis un but de pèlerinage, renversa un temple de Belenus, et bâtit à sa place une église. Les substructions d'un édifice païen, découvertes il y a une trentaine d'années avec la statue de cette divinité gauloise et de nombreux ex-voto, une très ancienne chapelle de Saint-Martin, dont quelques

1 Communications de M. Bavard, curé de Volnay, et de M. Voillery, aumônier à Dijon. Cf. P. Guillemot, Mém. de l'Acad. de Dijon, an. 1851. M. le ruré de Volnay a réuni, dans un récit poétisé, toutes les légendes relatives au passage de S. Martin dans cette contrée. {Légendes bourguujnonni's , Tours, 1873. Semaine religieuse de Tours, an. 1877, p. .537 et suiv.)

débris sont enclavés dans l'église paroissiale actuelle, le nom de chambre de Saint- Martin conservé à un vieux bâtiment composé d'une seule pièce, tels sont les principaux appuis de la légende locale, qui remonte, du reste, aux âges les plus reculés ^ Bellenot-sous-Pouilly rattache également l'origine de son nom et le vocable de sa paroisse à un antique sanctuaire de Belenus, qui aurait été démoli par l'intrépide missionnaire. Il est certain que ce dieu avait des autels dans toute la contrée que nous parcourons, et que, formant, comme je l'ai déjà dit, un centre druidique très important, elle méritait plus qu'une autre de fixer l'attention et les efforts de l'apôtre des Gaules. A son tour, la ville de Dijon aurait eu l'honneur de sa visite, dont le souvenir se serait notamment perpétué dans l'ancienne église du village voisin de Fontaines ; mais il a pâli depuis devant la glorieuse mémoire d'un autre saint, dont la naissance a fait à ce petit bourg une célébrité, saint Bernard, abbé de Glairvaux^ L'Auxerrois ne possède que des vestiges insignifiants : la dévotion particulière de ce pays envers le bienheureux évêque tient à une tout autre cause. Mais la ville d'Avallon montrait naguère avec orgueil un prieuré et une chapelle de Saint- Martin reposant sur les fondations d'un temple d'Apollon, renversé encore, assure la tradition, par l'infatigable adversaire du paganisme ^ Aucun de ces faits n'offre par lui-même un élément suffisant de certitude; cependant leur ensemble ne laisse pas que de concorder d'une manière frappante avec l'itinéraire probable et presque obligé du saint, ainsi qu'avec la parole formelle de son biographe, disant qu'il détruisait sur sa route les monuments de l'idolâtrie pour élever sur leurs ruines des sanctuaires au vrai Dieu \ Enfin , à Sens ou dans les environs, nous ressaisissons notre fil conducteur. Sulpice

1 Communications de MM. Denizot, curé de Muroy , ut C.auv.nd, ciii^;' diî Sainte-Sabine. — - Communication de M. \'oillery. = ^ (l;il|y, Xotire sur S. Martin. =^ ■'• Vita S. Mari., 13.