ART DU XVU" SIÈCLE ÉCOLE FLAMANDE

Il Saint Martin délivrant un démoniaque. » (Voy. Sulpice Sévère, Vita sancli Martini, 17, 18, 19, et, dans le présent volume, les pp. 260, 261.) Tableau de Jordaens (159/i-1678), aujourd'hui au musée de Bruxelles.

Dfssin de Bocourt , gravé par Thomas.

SAINT !\IARTIN AI'ÛTRE

et célestes. Saint Benoît a son corbeau; saint Valéry a ses alouettes; saint Malo a son roitelet; saint Thierry a son aigle; saint Nivard a sa colombe. Saint Jean l'évangéliste , saint François d'Assise, saint Joseph de Copertino, saint Conrad de Plaisance, sainte Sophronie de Tarente, d'autres encore sont connus par leurs rapports avec les oiseaux '. Ceux qui obéirent à la voix de saint Martin sont appelés par Sulpice mergi: ce sont, à proprement parler, des plongeons. Mais la tradition populaire a conservé le nom de martin-pêcheur à une espèce d'alcyon aux ailes et à la tète bleues, au bec long et pointu, qui hante les cours d'eau et les marécages, et lait son nid dans le sable. D'après quel- ({ues auteurs, ce serait le même que Valcyon vocalis, dont Aristophane a voulu imiter le chant, et que plusieurs nomment encore le rossignol de rivière ^ Selon toute probabilité, sa nouvelle appellation n'a pas d'autre origine que l'anecdote qu'on vient de lire ; mais d'autres espèces ont aussi porté le nom d'oiseau de saint Martin. La légende rapporte également que le bienheureux pontife rencontra dans sa mission à Levroux, en Berry, une multitude considérable de volatiles de toute espèce, et qu'il s'en étonna. On lui dit que saint Ursin, archevêque de Bourges, avait quitté ce lieu fort mécontent des habitants, qui ne voulaient pas l'entendre, en annonçant que les poules viendraient désormais crier à leurs oreilles la vérité de ses par.oles. Martin leur donna du grain, les bénit, et elles s'en allèrent aussitôt avec la même docilité que les plongeons ^

D'autres animaux lui témoignaient encore la même soumission. Les poissons de la Loire venaient, à son commandement, remplir les filets du diacre Caton, l'économe de Marmoutier. Les chiens furieux se taisaient sur son ordre.

• V. Montalemberl , les Moines d'Occident, 11, 380 et suiv. Corblel , tiagiogr. du dioc. d'Amiens, IV, 78, etc. = - V. notamment les Dictionnaires de Ménage et de Trévoux , au mot Martiiiel. = 3 Lab!)e, Nov. Bihl. mss.. 11 , 'i46 et suiv.