CHAPITRE Yl

ses plus petites actions surpassaient les plus grandes des autres hommes. Le monde entier leur enseigne le cas qu'ils doivent faire d'un pareil trésor : toutes les nations l'entourent d'un amour particulier, à tel point que de nos jours, où la charité se refroidit pourtant, nous voyons affluer autour de lui des milliers de gens dont nous ne connaissons même pas la langue. C'est de Martin que l'on peut bien dire : Toute la terre désire contempler ton visage. Combien l'empressement de ces étrangers n'accuse -t- il pas notre inertie, à nous ses voisins ' ! » Nul n'était plus à même que ce saint religieux d'attester l'énorme concours des pèlerins de Saint-Martin et ses heureux résultats. Si quelqu'un le soupçonnait de n'être pas complètement désintéressé sur ce point, il trouverait dans la lettre adressée par le pape Léon VII, son contemporain, à Hugues, prince des Francs, la confirmation de son témoignage. « Nul lieu, dit le pontife, à l'exception de Saint-Pierre de Rome, n'attirait alors un aussi grand nombre de suppliants, de pays si divers et si lointains ^ »

A partir de l'avènement des Capétiens, l'importance matérielle du pèlerinage semble avoir quelque peu baissé; non pas que la foi diminuât, mais par suite du fait que je signalais déjà tout à l'heure. D'autres lieux sacrés , dont la renommée s'était subitement accrue, vinrent partager le sceptre avec Saint-Martin; par exemple, Saint-Denis, favorisé d'une manière toute spéciale par les rois, qui en étaient les fondateurs et les voisins. On se plaignit bientôt du délaissement (tout relatif, bien entendu) où tombait le sanctuaire de Tours ^; le pape Urbain II mit même ce prétexte en avant pour supprimer la dignité d'évêque particulier de Saint-Martin , ou du moins pour l'unir au souverain pontificat. Il ne faudrait pas croire, cependant, que nos pères

1 Vie-de S. Grégoire de Tours par Odon, Grcg. op., éd. Migiie, col. 127. — 2 V. Monsnyer, Eccl. S. Mart. jura propugnala , p. 168. = 3 Mabillon, Annal., Il, 349. Fulbert, Ep. 2 ad Abboncm.

eussent dès lors perdu l'habitude de venir implorer l'apôtre national ; le témoignage des actes et des chroniques démentirait cette opinion. Le règne du scepticisme, le refroidissement des âmes ne se faisaient pas encore pressentir : on en était, au contraire, au début des croisades. C'est précisément la prédication de la première de ces guerres célèbres qui amena le pape dans la capitale de la Touraine, et valut à son pèlerinage un honneur qu'il n'avait pas connu jusque-là. Il était dit qu'à toutes les grandes choses entreprises par la France le nom de saint Martin serait mêlé. Pendant plus d'une semaine, au mois de mars 1096, son monastère fut la demeure d'Urbain II, et le souverain pontife, appelant le peuple sous l'étendard de la croix, ne cessa pas un seul jour d'aller puiser l'inspiration au tombeau du bienheureux. Tous les matins, le clergé de la basilique le recevait solennellement au seuil de la porte dite du trésorier, et le conduisait devant le corps, où il restait longtemps en prière. Au milieu du carême, après avoir été couronné à la cathédrale, il se rendit en grande pompe à Saint-Martin , et là il donna la « rose d'oi' » qu'il tenait à la main au comte d'Anjou, qui la transmit comme un précieux souvenir à ses successeurs. Enchanté de l'accueil et du dévouement des chanoines , il ne partit point sans les combler de dons et de privilèges'. Quatre fois encore, à peu d'intervalle, leur église fut honorée de la visite du vicaire de Jésus-Christ. En 1107, Pascal II, après avoir été reçu par le roi Philippe V et son fils Louis, y célébra l'office du quatrième dimanche de carême, en habits pontificaux, la tiare sur la tête. Calixte II, en 1119, et Innocent II, en 1130, y vinrent prier à leur tour. Alexandre III, à qui la France avait donné asile pendant le schisme de l'antipape Victor, fut couronné à la porte « de la petite place », et chanta la messe au maître-autel

' I). Bouquel, XII, G;î, /i91 ; XIV, 7I'.I. Salmon, Chroniques, ]). 219.