CHAPITRE VI

du IhaumaLurge , ainsi qu'un exemplaire du récit de ses miracles, et le tout fut renfermé encore une fois dans le tombeau Quant au buste-reliquaire, il fut exposé dans une petite niche voûtée, ouverte dans le nuu- de la basilique et nommée, à raison de sa destination, le capilolium. Cette niche était sitiu'e assez haut pour échapper aux indiscrétions du puljlic. Les pèlerins y accédaient par un escalier, qui fut l'oconstruit avec plus d'anq)leur en V^V'l -. Mais il ne fut donné qu'à un petit nondjre de [»ri\ilégiés de contempler le contenu du reliquaire. Le chapitre interdit, en l''i07, d'exhiber le chef de saint Martin à qui que ce fût sans son autorisation formelle; encore cette autorisation, regardée comme une faveur signalée, ne fut-elle accordée (ju'aux personnages de sang royal. Un abbé d'Allemagne, venu à Tours cette année -là, ne put l'obtenir qu'en secret, et après avoir établi qu'il était cousin germain du roi de Frise et d'autres princes ^

Après la translation du chef, le corps demeura encore plus de cent ans dans le même état. Sous Charles VII, les Tourangeaux, chez qui se d('vcloppaicnt le gofd et la pratique des arts, s'émurent de la vétusté et de l'indignité de la châsse extérieure (en laiton) qui le protégeait depuis tant de siècles, et supplièrent le roi de les aider à la confection d'un réceptacle plus somptueux. Charles leur accorda trois cents écus d'or; Agnès Sorel en ajouta plus tard trois cents autres par son testament : le chapitre et les fidèles fournirent le siu-plus de la sonnne nécessaire. Une grande châsse (la première cliàsse V(''rilable de saint Martin, car les précédentes étaient de simples cercueils destinés à demeurer dans un caveau, et cell(!-ei était un monument fait pour être exposé aux regards) fut fabriquée par un orfèvre de Tours nommé Jean Lambert, qui consacra à ce

' \. ]r |.i . .(■;■>- vcrlial lie l^i.'i'i, à l'appendice. = 2 Regisl. capital., dans le fonds S^;ilni..ii (liil.l. .!(.■ Tonis), 11, 22o; lli, 80. Cf. Gervaisc, p. 327. =

3 HCLTislir. r;,|,||nl,, lî.dll/r. Vol. I.XXVII, (■";3'l2.

travail plus de dix années et s'y ruina : c'est du moins l'allégation contenue dans une requête adressée par lui au chapitre de Saint-Martin'. L'ouvrage, ordonné en 1430 et interrompu pendant assez longtemps, fut repris en 1445, par l'initiative de l'évêque de Castres, confesseur du roi, et terminé seulement neuf ans après. Le 3 février 14o4, l'antique vase d'ai'gcnt duré ou ^Velcclrum fut retiré en grande pompe, devant une assemblée de seigneurs et de prélats, du tombeau et du cercueil de laiton qui l'aljritaicnt, et, après avoir été offert un instant à la vénération de la foule, il fut provisoirement déposé dans une arche ou dans une espèce de coffre orné de dorures à l'intérieur, fermé au moyen de trois clefs, en attendant que le nouveau monument fût assis. Le 10 mars suivant, les préparatifs étant terminés, on le rapporta, toujours avec la même solennité, dans la châsse définitive, où l'on remit également le livre des miracles du saint, augmenté, sur la demande des commissaires du chapitre, du récit de la guérison du lépreux de Paris, qui n'y figurait pas antérieurement-. Cette châsse, toute en or et en vermeil, décorée de sculptures d'une grande élégance, enrichie d'agates, de topazes, de saphirs, de perles et d'émeraudes, fut posée, non plus dans l'ancien tombeau, mais i)ar-dcssus, sur une estrade d'argent qui lui formait comme un socle, et sous un riche

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tulairos par li- iniin d.- Imsil ir,, . \\ ,-~\ ,-ci laiii, (■(■|ieiiilaiil , (•■.■lail loujours

libération du 2o mai \ 'iSl : l'i.jiu.nt mrjioris... bealissimi Martini, (fii:,- rrrti,- (Inntur capsa et no.sv iniiliijiw l'Imiso cl . ni refcrt bcattis Grcgnfiiis 'iunnirii^ s^'. ex eleclro eomposiln. (Bahize, v,.l. LXXVII, 1'° 398.)