CHAPITRE IV

venaient le délivrer. Il raconta plus tard le fait à Sulpice, et c'est en gémissant qu'il s'accusait d'avoir cédé, dans le premier moment, à la tentation du démon, qui voulait le détourner de prier.

Nous retrouvons encore la trace du passage de Martin dans plusieurs autres localités de son diocèse, notamment à Neuilly, où il releva par la vertu du signe de la croix un arbre tombé qui encombrait la voie publique, arbre dont les fidèles arrachèrent plus tard l'écorce pour s'en faire des remèdes'; à Martigny ou Port- Martigny, près de Tours, où il alla souvent prier dans un oratoire qui subsistait encore au temps de Grégoire; à Notre-Dame de Rivière, ancienne dépendance de Marmoutier, à laquelle ses visites firent une célébrité; à Saint- Senoch, où un religieux de ce nom trouva, avec des ruines de constructions romaines, une vieille chapelle également fréquentée par lui, et la restaura Il est probable que le saint pontife ne laissa pas en Touraine un seul bourg, ni surtout une seule église sans y porter la lumière ou l'encouragement : une foule de légendes pieusement conservées dans le pays pourraient venir à l'appui de cette proposition. Nous voudrions avoir plus de détails sur le bien moral et matériel que sa présence produisit, sur l'état de ces chrétientés naissantes que sa prédication avait fait surgir dans les campagnes tourangelles, sur les progrès ou les réformes amenés par ses visites. Son biographe, malheureusement, ne nous en parle pas; ébloui par l'éclat de ses miracles, il néglige presque tout le reste, et nous prive de renseignements qu'il devait à coup sûr posséder, mais qui avaient à ses yeux moins de prix. Nous pouvons cependant juger, d'après ses récils, que les tournées pastorales absorbèrent une bonne part de Tac-

1 Grég., Glor. Conf., 7. L'identité du lieu n'est pas certaine; mais il s'agit toujours d'un des villages de Touraine appelés Neuilly ou Neuillé {Nohiliacuif). Mabille penche pour Neuilly-le-Noble. = 2 Grég., ibid., 8, et VU. Pair., 15; Salmon, Chroniques, p. 39S.

SAINT MARTIN ÉVÈOUE

tivité dévorante du pontife. C'est au milieu de cette œuvre laborieuse qu'il devait rencontrer la mort, à Candes, comme si sa magnifique carrière n'eût pu trouver de plus digne couronnement. Ce n'était là, du reste, qu'une faible partie, et la plus facile encore, de la tâche apostolique qu'il s'était imposée. J'aurai à revenir sur son ardeur voyageuse et sur ses missions; le lecteur trouvera plus loin certains faits intéressants qui s'y rattachent, et dont le théâtre est trop incertain pour qu'on puisse les placer dans le récit de ses visites diocésaines. Mais auparavant il nous reste à envisager les autres actions de saint Martin rentrant directement dans sa gestion épiscopale.