III. LES PAROISSIENS DE SAINT-MATHIEU

Après, mais avec leur évêque et leur curé, les trois cents familles qui furent détachées de la paroisse Notre-Dame de Central Falls pour former

la paroisse Saint-Mathieu peuvent aussi et doivent même être considérées, à bon droit, comme les fondateurs de la paroisse. C'est leur esprit d'union confiant en la sagesse de leur curé, c'est leur générosité constante inspirée par leur foi et par l'amour de leur paroisse qui ont véritablement fondé celleci, en lui fournissant ce qui se rapproche le plus de ce qu'on appelait autrefois une fondation, l'argent nécessaire pour l'établir et pour l'entretenir.

Or, si nous repassons un peu la liste de ces familles telles qu'elles existaient la première ou la deuxième année de la paroisse, on trouve qu'il n'y en avait pas une qu'on pût considérer comme riche, pas une qui ne vécût de son travail quotidien, et presque toutes de leur travail manuel. Braves familles que la religion et le travail avaient conservées courageuses et dont la générosité n'avait besoin que d'être dirigée et organisée pour donner sans cesse, ce qui est encore la meilleure manière de donner abondamment. On verra plus loin ce qu'ont coûté aux paroissiens de Saint-Mathieu le terrain et les constructions de leur paroisse, ce que leur coûte chaque année l'entretien de leur paroisse et de leur école. Tous ces subsides sont le fruit de leur travail et de leur générosité, le fruit aussi de leur attachement à leur église et à leurs prêtres, qui savent entretenir, organiser et mettre à profit cette bonne générosité.

De conditions économiques aisées quoique modestes dans son ensemble, cette population de la nouvelle paroisse ne comptait que fort peu de familles réellement pauvres. Ainsi si personne n'était en état de faire des dons de richards, tous ou presque tous pouvaient faire quelque chose pour la paroisse, à part la petite contribution du dimanche.

Il n'est que d'autant plus intéressant, dans ces

conditions modestes de fortune, de regarder les résultats obtenus, car l'œuvre accomplie est bien, à des degrés et avec des mérites divers, l'œuvre de tous. Tous ces efforts modestes, dont les uns bien humbles, ont pu produire de notables et même d'admirables résultats, et ils offrent un exemple bien instructif des grands effets qu'on peut obtenir sans grandes ressources, pourvu que l'on ait de grandes bonnes volontés travaillant avec ensemble et harmonie. On a pu voir aussi bien ailleurs, je ne crois pas que l'on ait souvent vu mieux.