XVIII INTRODUCTION

qui la lui avait commandée; et la conclusion, c'est qu'il faut se méfier de l'œuvre entière et révoquer en doute la plupart des faits qu'elle relate, ceux surtout qui sont du domaine du surnaturel, de la grâce, de la foi. Enfin le biographe a commis quelques erreurs de détail, il s'est trompé sur des dates ou des faits historiques très solidement établis de nos jours, — comme, par exemple, en disant qu'Henri l'Oiseleur, encore jeune, épousa Mathilde, et en ne parlant pas d'un mariage antérieur de ce prince : donc il a sciemment, volontairement falsifié l'histoire, et son témoignage n'est plus valable.

Voici, du reste, pour mettre le lecteur à même déjuger ce genre de polémique, la façon dont s'exprime le critique allemand* : « La Vie la plus ancienne, dont le manuscrit a été découvert il y a peu d'années par Rod. Rœpke et publié dans les Monumenta Germanise^ semble OFFRIR DES GARANTIES SÉRIEUSES DE VÉRA- CITÉ (retenons ce demi-aveu, qu'on va retirer tout à l'heure!). L'auteur, probablement un

I, Das Leben der Kœnigin Mathilde, nach der Ausgabe der Monumenta Germanise, vonD''Phil. Jaffë. Zweite Auflage, neu bearbeitet von W. Wattenbach. (Leipzig, Dyk, 1891.)