XX INTRODUCTION

erreurs grossières.... Tout cela doit nous engager à n'accueillir que sous toutes réserves le récit de Tancien biographe, qui contient évidemment un peu de vérité mêlé à ses fables, mais où il est très difficile de discerner le vrai du faux. »

Voilà pour l'ancien biographe, pour celui qui a écrit une dizaine d'années seulement après la mort de Mathilde. Un autre, un peu plus récent, puisqu'il écrivit entre l'an 1002 et l'an 10x2, mais dont l'ancienneté, comme on voit, est encore très respectable, et qui est, en somme, presque contemporain de la sainte, n'est guère mieux traité par le critique de Berlin. « Cette nouvelle Vie, dit-il, composée sur l'ordre de Henri II de Bavière (l'empereur saint Henri), est dominée par un autre point de vue, et constamment favorable au nouveau souverain. L'auteur utilisa le travail de son devancier, mais en changea la rédaction ; il l'écrivit en prose rimée, ce qui ne veut pas dire, comme l'ont prétendu quelques-uns, que ce soit la mise en prose d'un poème antérieur. Le latin est meilleur, la langue plus littéraire, l'ensemble mieux composé, de sorte qu'on n'eût point songé à soupçonner l'auteur d'avoir reproduit