XXVI II INTRODUCTION

Nous pensons avoir suffisamçaent prémuni le lecteur contre le système critique, parfois spécieux et séduisant, qui consiste à révoquer en doute les faits et gestes des héros de la sainteté chrétienne, sous le prétexte que leurs historiens manquent ou d'intelligence ou de sincérité. Il nous reste à justifier en peu de mots le choix que nous avons fait, pour cette étude, d'une reine d'Allemagne,

Par ce temps de démocratie à outrance, il peut sembler à quelques-uns, même parmi les meilleurs, qu'en fait d'histoire sacrée tout aussi bien que pour l'histoire politique, on doit mettre le peuple au premier rang et reléguer bien loin, au dernier plan, à la place qui leur convient réellement, les rois, les princes, les nobles et les chefs, tous ceux qui, autrefois, jouaient le rôle principal ou presque unique dans le récit des événements de ce monde.

La raison que l'on donne de ce renversement des rôles est assez ingénieuse et parait fort plausible au premier abord : les grandes vertus, — héroïsme, loyauté, abnégation, sainteté — quand elles sont pratiquées par le commun des mortels, semblent plus abor-