INTRODUCTION. XXIX

dables et excitent mieux la foule à imiter ce qu'on lui donne à admirer chez ses égau^.

C^est là une raison qui a, du moins, l'avantage de se présenter avec tous les dehors d'une opinion favorable à Thumanité, flat* teuse pour le peuple et capable de produire les plus heureux résultats, — ce qui n'est point le cas d'une autre catégorie d'arguments, fort en vogue il y a peu de temps, et empruntés aux plus basses passions de notre nature, la jalousie et l'envie : on disait tout crûment que le tour du peuple était enfin arrivé, qu'il était temps pour les humbles d'occuper la première place et pour les grands de descendre à la dernière.

Malgré tout, nous sommes d'avis que la méthode ancienne est encore la meilleure, soit que l'on se préoccupe de la vérité morale, de la justice immanente de F histoire^ qui veut que chacun soit récompensé ou puni selon ses œuvres et ses mérites, c'est-à-dire en raison de l'importance du rôle que la Providence Ta appelé à jouer dans le monde, — soit qu'il s'agisse simplement de proposer des exemples à l'imitation de la foule.

Et, pour nous en tenir seulement à cette