XXX INTRODUCTION

seconde manière d'envisager la question, n'est-il pas évident, n'est-il pas reconnu par tous les hommes de bonne foi, que les situations élevées, attirant les regards, créent des exemples, que les personnages de marque imposent pour ainsi dire leurs idées, leurs principes, leurs habitudes à la foule, à ceux mêmes qui les jalousent, les raillent et les dénigrent? En appliquant cette remarque à l'histoire des saints, nous reconnaîtrons sans peine, aussi, que les beaux exemples venus de haut ont toujours frappé, qu'ils frapperont toujours davantage le peuple, que ceux qui sont empruntés aux personnages de condition moyenne. Nous ne sommes pas fâchés, à coup sûr, de voir que des hommes simples, modestes, ordinaires, tels que nous, en un mot, ont pu arriver à la gloire suprême, à la couronne de la sainteté ; nous voyons avec plaisir que, de notre humble position et d^un effort purement humain, — avec la grâce de Dieu, — nous pourrions nous élever au plus haut degré de la vertu chrétienne et aux plus belles récompenses célestes : mais combien autrement et plus vivement ne sommes- nous pas sollicités par ces flambeaux de la vie surnatu-