INTRODUCTION. XI

jours, comblée de tous les honneurs, chargée de bonnes œuvres et d'aumônes, et rendit son âme au Christ après avoir distribué toutes ses richesses royales aux serviteurs de Dieu, à ses domestiques et aux pauvres.

ce Aussi trouve-t-on son nom parmi ceux des saints, au jour susdit, qui était celui de sa naissance*, avec cet éloge : « A Halberstadt', en Germanie, est le lieu du sommeil de la bienheureuse reine Mathilde, mère de Tempereur Otton premier, et célèbre par son humilité et sa patience. »

Tout cela, on le voit, ne constitue pas une somme de renseignements bien considérables ni toujours bien certains, et nous avouons que la critique aurait beau jeu si la vie de sainte Mathilde ne s'appuyait pas sur d'autres données. La publication de deux biographies de

I. Nous verrons, en effet, qu*elle naquit et mourut le i4 mars.

a. Il y a ici une erreur manifeste, qu'il faut uniquement attribuer à l'annaliste, lequel a sans doute écrit de mémoire. On verra, plus loin, que le tombeau de Mathilde était et est encore à Quedlinbourg, et que son épitaphe était toute différente. Malgré ses petites inexactitudes, le morceau ci-dessus a une certaine valeur et peut fournir quelques indications utiles. (Halberstadt est le chef-lieu ecclésiastique de Quedlinbourgy et c'est ce qui a sans doute amené l'auteur à le désigner comme le heu de la sépulture de Mathilde.)