Id., i

s Id., in, 12.

4 Id., in, 12.

s Id., HI, 13.

c Voir S. Paul, ses Missions, chap, xin (p. 396 et suiv,, ed. in-8<>).

aux deux ports d'Appolonia et de Dyrrachium. G'est de ce dernier surtout qu'on s'embarquait pour Brindes et FItalie ; il est probable que Paul en fit alors le centre de son apostolat, et que de la il repandit la Bonne Nouvelle en Illyrie, peut-tre mine jusqu'en Dalmatie V

Nicopolis, qu'il choisit comme residence dans sa seconde mission, etait toute drfferente de ces villes maritimes,, mais non moins propice a la propagation de FEvangile. Situee plus an sud et capitale de FEpire, elle gardaitl'importance que lui avait donnee Auguste, son fondateur 2 . Son nom, cite de la victoire 3 , rappelait le combat naval qui, terminant la lutte d'Antoine et d' Octave, livra a ce dernier Fempire dumonde. Le campement du vainqueur, avant Faction, se trouvait sur Fisthme etroit qui separe la baie d'Actium de FAdriatique 4 . Nicopolis en fut le memorial, glorieux a F^gal me"me du triomphe. Ville libre, colonie romaine, representee au Conseil amphictyonique 5 , elle devint sur Fheure une cite de premier ordre 6 , do tee de riches monuments ; car les princes etrangers, par flatterie, s'empresserent a

1 Rom., xv/ 19. ii Tim., iv, 10.

2 Dion Cassius, LI, 1, Strabon, vn, 7. Suetone, Octav,, 18.

3 Nixo-iroXi?.

4 Dion Cassius^ L, 12.

5 Pline, Histor. natur,, iv, 2. ' Tacite, Annal., v, 10. Pau- 'sanias, x,' 8.

6 Strabon, vn, 7.

1'orner, et entre tons Herode le Grand se distingua par sa magnificence l . Un tel concours de largesses attirant de tous cotes un peuple nombreux, la yille eut bientot autant de developpemeut que d' eclat. Des jeux, modestes jusqu'alors, se celebraient dans 1'isthme en I'honneur d'Apollon, la splendeur s'en accrut, a rivaliser avec ceux d'Olympie 2 .

Qu'advint-il au cours de 1'hiver que Paul et ses compagnons passerent en ces lieux? Nul indice ne permet de le deviner. Au commencement de 1'annee suivante, nous retrouvons 1'apotre prisonnier a Rome. On a suppose qu'arrete a Nicopolis par les magistrats de la ville, il aurait, la comme en Judee, fait appel a Cesar et obtenu d'etre renvoye a son tribunal. Selon d'autres, Paul n'aurait fait qu'au sortir de Nicopolis le voyage dont sa seconde lettre a Timothee marque les etapes, Troas, Ephese, Milet 3 , et c'est a Ephese qu'une nouvelle persecution 1'aurait atteint. La tour qui, dans les ruines de cette ville, porte le nom de Priso'n de S. Paul, serait le lieu de detention ou 1'apotre aurait attendu qu'on le transportat a Rome.

Rien ne nous parait meriter creance dans ces diverses suppositions, et nous leur preferonsletemoignage recueilli par Eusebe, ouDenys, 1'un des pre-

1 Josephe, Antiquit. jud,, xvi, v, 3,

2 Strabon, vn, 7. Suetone, Octav., XYIII.

3 ii Tim., iv, 13, 20.

miers evSques de Corinthe, nous montre Pierre et Paul reunis en cette ville, y annoncer une derniere fois la Bonne Nouvelle, dela ccpartir ensemble pour 1'Italie, et ensemble y terminer leur apostolat par le martyre l . Si vagues que soient ces paroles, elles nous rapportent la tradition de 1'Eglise de Corinthe aun e siecle; or, rien n'y indique que Paul ait etearre~te en Grece et amene captif a Corinthe. II parait y venir librement, au sortir deNicopolis, yrencontrer le chef des apotres, et prendre avec lui le chemin de Rome. On etait, selon toute apparence, au printemps de 1'an 67 : Pierre et Paul n'avaient plus que quelques mois a vivre.

1 S. Denys de Corinthe, cite par Eusebe, Histor. eccles., u, 25.