CHAPITRE VI. LXXXI

à des recombinaisons aussi diverses qu'ingénieuses. Il faut connaître au moins les principales.

Nous laisserons ici de côté, naturellement, les essais qui n'intéressent que la Deuxième aux Corinthiens, et nous ne parlerons que pour mémoire des théories les plus anciennes qui rejetaient au creuset les deux épîtres concassées pour en sortir trois, quatre, cinq lettres où les matériaux étaient rapprochés et classés dans l'ordre le plus imprévu. Telle était la théorie de Æagge (« Die beiden überlieferten Sendschreïben des Apostels Paulus an die Gemeinde zu Korinth », Jahrbuch für protest. Theol. 1876), ou la première de Carl Clemen (« Die Einheitlichkeit der paulinischen Briefe », 1894). Celui-ci était d'ailleurs revenu en dix ans de ces excès de virtuosité, et, en 1904, dans le premier volume de son ouvrage « Paulus », il remettait intégralement I Cor. dans sa forme traditionnelle.

Nous insisterons seulement sur les répartitions proposées par J. Weiss (comm. et « Urchristentum »}, et par Goguel( « Intr. au N. T.»,t. IV, 2).

Johannes Weiss a fait trois lettres avec notre Première. D'abord il reconstitue de la sorte l’ordre des événements qui l'ont précédée, ou en ont occasionné l'envoi en plusieurs fois :

Paul, à la fin du deuxième voyage missionnaire, s'en est allé en Syrie par Éphèse (Act. XVII, 1: — sur ces entrefaites, Apollos est arrivé à Éphèse, puis à Corinthe (nr, 6; Act xvin, 27-s; xix, 1); — Paul ensuite est revenu à Éphèse (Act. x1x, 1=suivants) : de là (sans voyage préalable à Corinthe, nous y reviendrons à propos de 11 Cor.) il a envoyé aux Corinthiens une première lettre A, mentionnée dans I Cor. 1, v, 9-suiv.; — ensuite il reçoit une lettre de cette communauté, apportée peut-être par Stéphanas et ses compagnons, et qui lui parvient soit à Ephèse, soit, après son départ de cette ville, quelque part dans la province d'Asie; il y répond par une deuxième lettre B', qu'il fait porter probablement par Éraste, envoyé par lui avec Timothée en | Macédoine et vers Corinthe (Act. xrx, 22; I Cor. iv, 17; xv, 10-suiv.); cette lettre exposait les « voies » que Timothée devait rappeler de vive voix aux Corinthiens (I Cor. iv, 17); Paul ÿ annonçait lui-même son arrivée (xvr, 1-suiv.); — pendant que l'Apôtre s'occupait de la « collecte » pour Jérusalem, et envoyait à cet effet Titus et les « deux frères » à Corinthe par la Macédoine (Il Cor. vin, question qui devra être examinée ailleurs), les « gens de Chloé » {I Cor. 1, 11) lui apportent des nouvelles inquiétantes sur les factions qui déchirent maintenant la communauté corinthienne; Paul lui envoie alors une troisième lettre B ? , d'un ton bien plus vif que les précédentes, où il fait proprement son apologie.

Voici le contenu de ces trois lettres (1):

À. (lettre d'Ephèse) : 11 Cor. vi, 14-vir, 13 [ Cor. x, 1-23; vi, 42-20; xx, 2-34; xvr, 7?; 8-5; 20-5? (L'Apôtre y donne des instructions rigoristes touchant les rapports avec les païens et l'usage des idolothytes ; par ailleurs les dissensions paraissent n'être qu'à leurs débute, et encore à peu près inoffensives. Paul compte rester à Éphèse jusqu'à la Pentecôte).

B*. (lettre écrite après le départ d'Éphèse, ct confiée à Éraste) : I Cor. vu; VEUX X, 2h — x, À 5 XU; XU1; XV; XV; XVI, 4-6; 7?; 15-19? (les instructions

(1) D'après « Urchrislentum », p. 271, où la forme de la théorie est définitivement arrêtée. ÉPITRE AUX CORINTHIENS, l