A. N., lettre du 23 décembre

ainsi, — ne portait pas moins de fruit que ne le fait le temps présent... Je dis qu'alors il y avait plus de feu dans la langue de qui parlait, et que pour cela on palpait les conversions... Que faut-il donc? Le feu, la foi et le fer : le feu pour enflammer le cœur de celui qui parle, la foi pour espérer que celui qui donnait alors l'Esprit le donnera encore maintenant, le fer pour tailler notre volonté propre et nous établir dans la sainte obéissance de celui qui, des années et des années, nous a guidés ; et soit prié le Seigneur que des années et des années encore il nous guide, dans l'unité du Saint-Esprit! Amen. »

Les livres qui fournirent matière à cette éloquence du Saint-Esprit et du cœur furent nombreux. Nous savons que le répertoire de l'Oratorio était étendu, et qu'il comprenait en particulier Denys le Chartreux, Climaque, Cassien, Gerson, Richard de Saint-Victor, sainte Catherine de Sienne, un traité attribué à Innocent III, le De contemptu mundi, la Pharetra divini amoris, de Serafino da Fermo, des Vies de Saints, particulièrement celles des Pères, la légende franciscaine, le Pré spirituel ' . Mais il est impossible de déterminer la date à laquelle chacun de ces ouvrages fit son apparition aux séances. Plus d'un, sans doute, n'y excita qu'un intérêt languissant.

Signalons donc ceux que des témoignages précis mettent en vedette dans ces temps de l'organisation et des débuts; nous en avons cité deux déjà : la Vie du Bienheureux Colomhini, de Feo Belcari, et les Cantiques spirituels, de Jacopone da Todi. Un troisième, ce sont les lettres que les Pères de la Compagnie de Jésus recevaient de leurs missions des Indes =. Philippe tirait les deux premiers de son fonds florentin. Et quant à l'autre, ces bulletins de victoire, qui relataient d'innombrables conversions opérées parmi les païens en de fabuleuses contrées, remuaient tout Rome. La Compagnie livrait au fur et à mesure les plus remarquables à la publicité. Justement, en 1556, il en paraissait un recueil chez Blado ^. Ce volume constituait donc une impressionnante nouveauté.

Pour les Cantiques de Jacopone, nous possédons encore l'exemplaire même de Philippe et revêtu de sa signature a. H est aussi

1. Cf. en particulier Bibl. Vall. O. 18, f" m, où Tarugi énumère à l'Oratorio les livres qu'il déclare un viatique indispensable; cf. aussi P. C, fos 44^ ç)^, ij^v^ 431, 580, 674 (Vat.); et A. N., première lettre de Gigli, ainsi que fasc. 1, n" i, f" 10.