I . Vat. Jat. 6662, f"" I et suiv

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bannir tout ce qui aurait rappelé la chaire et la prédication d'église. Plus tard, la Congrégation, quand elle eut acquis des notions historiques, s'aperçut qu'elle avait ressuscité, ce faisant, la forme de l'antique presbyterium. Sa joie fut grande, et l'on peut tenir pour un gage de la double piété de Baronio envers l'Oratorio et la primitive Eglise, la restauration qu'il fit faire, devenu cardinal, du chœur de Saints-Néréeet-Achillée, son titre cardinalice, sur la voie Appienne.

Il paraîtra peut-être qu'il serait à propos de s'étendre sur la question de la musique à l'Oratorio. L'oratorio musical devient, dans la première moitié du xvii* siècle, une composition définie, au triple caractère lyrique, épique et dramatique, dont les destinées ont été singulièrement belles. On aimerait à scruter ses origines et à le saisir pour ainsi dire au berceau '. Mais il faut dire que le xvi'' siècle ne l'a pas connu, même à l'état d'ébauche. Il naquit du jour où, dans le texte littéraire, une ample narration des histoires bibliques se substitua à des prières, à des litanies, à des descriptions courtes, cependant que le texte musical adoptait la monodie, forme du récitatif, et reléguait au second plan la polyphonie des antiennes, des motets, des madrigaux et des laudes. La Bible et le récitatif, apportant au concert spirituel, l'une pour sujet, l'autre pour moyen d'expression, des éléments épiques et dramatiques, dans un domaine où le lyrisme de la prière avait exclusivement régné : telle est la véritable histoire des origines de l'oratorio =.

Or le genre nouveau n'apparaît pour la première fois que dans le Teatro Armonico spirituah, de G. F. Anerio, publié en 1619 ^. Jusque-là, pour décrire les antécédents et les préludes, que va livrer au chercheur l'analyse des recueils qui servirent à l'Oratorio du vivant de saint Philippe ? Rien ou à peu près. La monodie se montre furtivement dans le

1 . GuiDO PASQ.UETTI, L'OratoHo musicale in Itah'a. Firenze, Successori Le Monnier, 1906 ; cf. en particulier la section intitulée : Da San Filippo Neri al Balducci, chap. iv-vm.

2. Les gens compétents sont unanimes à relever l'erreur, jadis fréquente, des historiens de la musique qui ont vu dans la Representaiione di Anima et di Corpo, d'EMiLio de' Cavalieri, exécutée à la Vallicella en 1600, le premier oratorio. Cette œuvre est en effet une composition destinée à la scène, une sorte d'opéra spirituel. Son introduction à l'Oratorio fut une déviation et un sacrifice à la mode, loin d'être un aboutissement (cf. Pasouetti, op. cit., chap. viii; et Ambros, Geschichte der Musik, IV, 3e édition, 1909, p. 376, qui est au courant des récentes études de Schering, Carreras y Bulbena et Alaleona).

3 . Teatro Armonico Spirituah di madrigali a cinque, sette et otto voci concertait con il Basso per Vorgano, composto dal Rev. Gio. Francesco Anerio Romane. Appresso G. Battista Robletti, 1619.

PROGRÈS DE l'oratorio 219

Diletto spirituahy de Simone Verovio, en 1586 '; quelques antiennes ci et là sont composées sur des textes descriptifs. En somme, le seul fait remarquable, mais à vrai dire d'une grande importance, c'était la juxtaposition dans les séances de l'Oratorio du sermon et de la composition musicale. Le jour viendrait où l'un réagirait sur l'autre, où le sermon, communiquant un texte à la musique, la musique se modèlerait sur la déclamation oratoire.

Mais Philippe n'en pensa jamais si long. Son idéal avait été et resta la « laude » en langue vulgaire, telle qu'on \i chantait à Florence tous ensemble dans les réunions des confréries et dans les maisons privées. Lorsque Serafino Razzi, en 1563, publia à Venise, le dédiant à sainte Catherine de Ricci, un recueil de ces cantiques populaires, les paroles étaient le fait d'une tribu de poètes et moines toscans, et la musique le bien de tout le monde ». L'Oratorio adopta certainement l'ouvrage. L'un des témoins du procès de Canonisation nous rapporte qu'un certain Bastiano, gendre d'Asprilio Pacelli, mourut assisté par Philippe en chantant cette laude de l'Oratorio :

Giesù, Giesù, Giesù, Ogn'un chiami Giesù... ^

Or c'est une laude de Feo Belcari, que l'on trouve annotée dans le recueil de Razzi 4. Nous savons encore que le musicien Animuccia avait fait deux années de suite le voyage de Prato, où il avait visité sainte Catherine. Certainement, il en aura rapporté le livre fraîchement imprimé ^.

De son côté Animuccia publiait, en 1563, 1565 et 1570 6, trois

1 . Diletto spirituaîe, can:(onette a tre et a quattro voci composte da diversi ecd^* Musici, raccolto da Simone Verovio, intagliato et stampato dal medesimo con Vintavolatura del Chnbdlo et Liuto. Roma, 1586 (cf. Pasquetti, op. cit., p. m).

2. Lihro Primo délie Laudi Spirituali, da diversi e divoti aulori, antichi e moderni composte. Le quali si tisano cantare in Firenie... con la propria Mtcsica e modo di cantare ciascuna laude, come si è usato da gli antichi et si usa in Firen^e. Raccolte dal R. P. Fra Serafino Razzi... In Venetia, ad instantia de' Giunti di Firenze, 1563. Un exemplaire au British Muséum.