BtiJlar. Roman., Constitution du 19 avril

qu'il ne le ferait pas, car ce serait douter de sa foi. Le Père nous dit alors à tous que nous devrions prier Dieu pour lui et que, d'ici peu, il se ferait chrétien. Ce qui arriva en effet peu de jours après '. »

L'Oratorio, sous ce règne, dut subir l'ennui des enquêtes, visites, édits prohibitifs qui fondaient sur toute la ville =". Quelques-uns de ses membres furent atteints. Nous savons comment échappa à un règlement un brave homme, des plus connus et des plus fervents de l'Oratorio : « Il y a l'un des spirituels de San Girolamo, appelé le Ferrarese, raconte-t-on dans une lettre du 29 mars 1566 -'', qui gagne sa vie à faire de petites statuettes du Christ et des saints, qu'il moule en terre. On a fait je ne sais quelle prohibition de vendre des images de ce genre. Le pauvre homme, vendredi passé, attend le Pape à la chapelle de Saint-Pierre où ledit Pape vient à pied chaque vendredi, retournant au palais pareillement à pied. Le voilà qui s'agenouille au-devant, une statuette du Christ à la main et lui dit : « Saint-Père, donnez-moi la « permission de vendre cela. — Comment, dit le Pape, tu veux vendre « le Christ ? — Non, Très Saint-Père, répondit le Ferrarese, mais bien « la terre de la statuette et mon travail. » Et la lui mettant dans la main : « Saint-Père, prenez-la, je vous en fais cadeau. » Le Pape la prit, lui donnant sa bénédiction et, toujours debout, il continua à parler familièrement à ce pauvre homme ; puis il la lui rendit, en lui disant d'aller trouver le cardinal-vicaire. » On croirait Philippe l'inspirateur de cette rencontre et de cette ingénuité. Mais il y eut plus grave, d'où la démonstration évidente de sa propre simplicité d'âme ne l'aurait pas lui-même tiré.

Peu après l'aventure du Ferrarese, en 1567, dit la Vie de Gallonio 4, des gens travaillèrent à détruire complètement l'Oratorio. Pour préciser ce texte vague, nous avons une apologie qui fut alors rédigée « par l'un des frères » ^. Point de doute : on faisait passer l'Oratorio ni plus