Ibid

3. Lettre à Philippe, 11 mars 1573 (Hibl. Vall., fondo CaIen:{io, Lettere scritle e sottoscritte da S. Carlo Borromeo...). Cf. le P. Tito degli Alessi, lettre du 23 mars 157s (Manni, op. cit., p. 48) : il estime à trois cents environ le nombre des religieux qui doivent leur vocation aux conseils de Philippe.

4. Lettre da P. Tito degli Alessi, 13 novembre 1574 (Manni, op. cit., p. 41).

5. Les Constitutions latines rédigées par Bordini vers 1 583 (A. N., fasc. 103, n" i ; l'original dans A. R.) parlent de cette « condition de notre Institut absolument nouvelle, prorsus nova, et différente des autres ».

FONDATION t)E LA CONGRE GATIOÎ-} 27 1

pour les hommes, une institution analogue à celle de Philippe. A Rome même, plus d'un siècle auparavant, sainte Françoise Romaine avait groupé à Tor' di Specchi, au pied du Capitole, de pieuses femmes qui vivraient ensemble sans vœux ni clôture. Ces moniales d'un nouveau genre garderaient leur patrimoine, quittes à n'en disposer qu'avec Tassentiment de la présidente. Chacune resterait libre de choisir son directeur de conscience et de s'adonner aux œuvres de charité qu'elle préférerait. Agrégées à titre d'Oblates au monastère voisin de Sainte- Marie-la-Neuve, au Forum, elles n'en conserveraient pas moins leur indépendance, et l'Abbé du monastère s'interdirait de s'ingérer dans leur gouvernement '. Philippe connaissait bien ces religieuses auxquelles il fournit dès 1574 un confesseur attitrée II est possible qu'il ait été confirmé par leur exemple dans ses vues de communauté séculière. Que la Vallicella soit en tous cas devenue une sorte de pendant de Tor' di Specchi, un fait curieux le prouve : saint François de Sales, en quête d'une règle pour sa communauté d'hommes de Thonon, prend celle de l'Oratoire; puis, quand il fonde une Congrégation de femmes, sa première idée est de l'organiser suivant le modèle de Tor' di Specchi ^. Dans l'une comme dans l'autre maison, saint François de Sales reconnaissait donc le même esprit, et d'ailleurs son esprit. Philippe a été réellement novateur, mais on peut être sûr qu'il ne pensa pas créer rien d'original ni ouvrir une voie par où d'autres passeraient à sa suite. Plus tard, on dégagera pour ainsi dire la philosophie de cette fondation. On dira que Philippe a conçu un état intermédiaire entre la liberté du siècle et la rigueur monastique, qu'il a offert un refuge à ceux qui aspiraient à une vie pure sans vouloir du cloître 4, qu'il a inventé « une certaine médiocrité dorée » de la vie religieuse ^.

1. DoM Bhrkard Maréchaux, Les Oblates Régulières de sainte Françoise Romaine. Paris, 1925, p. 6 et 26.

2. Nicolo Gigli, qui garda dix-sept ans l'emploi {Mémoires dt; Pateri, f" 57^; et i^iBL. Vall. 0. 58, Aringhi, Vite..., f" 288^), d'autres Philippins confessèrent les Sœurs après lui (Pateri, Mémoires, i° 58) Philippe allait aussi confesser à Tor' di Specchi {P. C, f'6i4). Sur ses relations avec les moniales, voir encore P. C, fos 146^ et 356.