DoM Bernard Maréchaux, op. cit., p

4. Ces idées sont exposées par plusieurs disciples de Philippe, par exemple Gallonio (Vie, année 1587), qui, dès 1600, les attribue expressément à Philippe, Pateri (P. C, f" 838), Agostino Manni (dans un manuscrit cité par Marciano. op. cit., 1, 1. 1, c. xv), Baronio (dans le projet de Constitutions qu'il rédigea en 1602, Vat. lat. 5506, fos 59 et 59V). Remarquer leur conformité avec celles dont s'inspira saint François de Sales pour fonder la Visitation.

5. L'expression se trouve dans Gallonio et dans Baronio, hc. cit,

iy^ SAINT PIliLlPPE N^lRt

Ces idées de modération, de voie moyenne appartiennent à des disciples qui réfléchissent après coup sur l'œuvre du fondateur; elles ne répugnent pas à l'esprit de Philippe, mais Philippe ne se représentait pas tant de théorie quand il maintenait l'état séculier pour ses prêtres.

Encore une fois Philippe en 1575 ne songe qu'au moyen de perpétuer l'Oratorio. La Congrégation est fondée pour que l'Oratorio vive et n'a pas d'autre raison d'être. L'Oratorio est le centre de ses pensées, à moins qu'on ne remonte à la raison d'être de l'Oratorio lui-même, à l'explication suprême de son apostolat. Germanico Fedeli nous a livré un jour le secret de Philippe : il dit > que notre saint institua l'Oratorio pour occuper ses pénitents pendant les loisirs dangereux de l'aprèsmidi. La préoccupation dernière qui mène Philippe, c'est donc le souci de ses fils spirituels. Directeur de conscience avant tout, il ne restreint pas son rôle à quelques tête-à-tête ; il voudrait, pour leur épargner tout risque, garder continuellement près de lui ceux qu'il dirige. La vie romaine est si peu remplie à cette époque ! Les étrangers content leur étonnement d'une ville où l'on ne voit pas d'artisans, ni de rues marchandes, où tous les jours semblent chômés comme dimanches ^. C'est un relâchement universel de l'activité : « Chacun, dit Montaigne, prant sa part de l'oisifveté ecclésiastique ^. » Un prélat studieux a du temps de reste pour ses études 4. Mais, pour la plupart des gens, riches ou pauvres, clercs ou laïcs, les journées presque entières s'écoulent en flâneries. Philippe entend s'emparer de tant d'heures vacantes, de peur qu'elles soient mal employées. Si nous nous reportons à ces mœurs, nous n'avons plus de peine à concevoir ni l'Oratorio quotidien, ni ces quatre sermons qui le font durer chaque jour deux heures et davantage. L'auditoire n'a jamais dit que le temps lui manquait pour ces exercices; il ne s'est jamais plaint qu'on le surmenât. Avant que Philippe l'attirât aux siens, il avait l'habitude d'aller ouïr des sermons, « de quoi

1. P. C, t° 928. C'est ce que Talpa avait expliqué déjà dans son traité sur l'Oratorio (A. N., fasc. 105, n" 3, Instituto..., p. 5 et 12).

2. Cf. Montaigne, îoc. cit., édition citée, p. 284-285 : « Les avenues de Rome, quasi par tout, se voient pour la pluspart incultes et stériles, soit par le défaut du terroir, ou, ce que je treuve plus vraisamblable, que cete ville n'a guiere de maneuvres et hommes qui vivent du travail de leurs meins... Il n'est nulle rue marchande, ou moins qu'en une petite ville... La ville ne change guiere de forme pour un jour ouvrier ou jour de feste .. »