Ibid

4. Tel Bentivoglio, à qui son service quotidien de camérier laisse largement le temps de s'instruire (Mémoires, c. ix).

t-ONDATlON DE LA CONGRÉGATION :à7^

il y en a en tout temps », dit encore Montaigne '. L'Oratorio ne prend même pas tous les moments libres : Philippe multiplie ses inventions pour retenir tant qu'il faut ses fils spirituels, promenades, séances de prière à la nuit tombée, assistance aux Matines, visites des hôpitaux, et enfin il supporte que, du matin au soir, on vienne le voir ou qu'il y ait sans répit de jeunes garçons à jouer près de sa porte.

Mais, de tous ces pieux passe-temps, c'est l'Oratorio qui a sa prédilection. C'est le premier qu'il ait mis en œuvre. II se place aux heures d'après-déjeuner, les plus vides, les plus longues, et peut-être les plus scabreuses ^ de toutes, surtout en été. Enfin, avec ses exhortations familières, c'est le plus sûr moyen de toucher les pécheurs entrés un jour par curiosité ou sur le conseil d'un ami dévot, comme d'entretenir la ferveur des convertis. Il caractérise si bien l'activité de la Congrégation qu'il lui donne son nom, comme on le voit déjà dans la bulle de 1575. Il en est la marque individuelle : « L'Institut de l'Oratoire, déclare Talpa ^, consiste principalement dans l'usage quotidien de la parole de Dieu, en style simple, familier, efficace, bien différent du style des prédicateurs : c'est là l'essentiel de l'Institut imaginé par le Bienheureux Père. Sans doute il a introduit, outre la parole de Dieu, le fréquent recours aux sacrements et d'autres exercices spirituels : n'empêche qu'il a voulu que notre exercice distinctif et spécial, l'exercice par où nous différerions des autres Instituts, fût la parole de Dieu, non la parole de Dieu purement et simplement, mais la parole de Dieu quotidienne et familière. » Tarugi n'est pas moins formel : « La pensée de notre fondateur a été que son Institut eût pour fonction propre et particulière d'annoncer la parole de Dieu chaque jour de la semaine ainsi que le dimanche 4. » L'importance de l'Oratorio dans la Congrégation de Philippe n'est comparable qu'à celle des Exercices de saint Ignace dans la Société de Jésus.

Mais combien les deux procédés diffèrent ! Quoiqu'ils fassent euxmêmes appel à l'imagination et aux affections, les Exercices sont au

1, Op. cit., p. 315.