P. C, fM3i

10. Voici encore sur les démons une doctrine propre à Philippe : « Il disait, note Frédéric Borroraée (îoc. cit.), qu'il est parfois bon de taire le bien qu'on projette, de peur que les démons l'apprennent et dressent en conséquence leurs batteries. » Cette sentence avait frappé le cardinal qui ajoute : a C'est là une façon de faire très profonde. »

Comme il a ses idées sur le pressentiment de la mort et sur l'exaucement des prières, il les a encore sur l'humilité. Les moralistes chrétiens en font tous une vertu fondamentale. Mais personne n'y attache plus d'importance que Philippe. L'humilité est pour lui l'alpha et l'oméga de l'ascèse et le relief extrême qu'il lui donne finit par rendre sa doctrine originale. « Avant tout, disait-il à ses fils spirituels, il faut être très humble » . » Ainsi débutent les recueils de Ricordi, sentences qui résument ses leçons. Lui tout le premier pratiquait l'humilité qu'il recommandait aux autres. On sait qu'il avait coutume de protester n'avoir jamais fait de bien. Après celles que nous avons déjà citées, voici d'autres formules où il exprimait ingénieusement sa conviction : « Seigneur, je ne veux plus vous promettre de changer de vie et de mieux faire, puisque je le promets et ne le fais pas». » « Seigneur, répétait-il chaque matin, prenez garde à moi, qui vous trahirai et ferai tout le mal imaginable, si vous ne me secourez pas ^. » Il tenait les mêmes propos, le Saint-Sacrement entre les mains : « Seigneur Jésus, je déclare hautement que je ne suis- bon qu'à faire le mal sans votre aide •». » Vieux, nous avons vu qu'il expliquait à Frédéric Borromée ne pouvoir aspirer à mourir comme saint Paul, n'ayant pas encore fait de bien ^. Mais, dans ses derniers jours, quand on lui suggérait d'adresser à Dieu la belle prière de saint Martin : « Seigneur, je ne refuse pas le travail », il ne voulait plus de délai : « Non, je ne suis pas saint Martin, répliquait-il, et je ne me crois pas tel que je puisse être de tant d'utiHté aux âmes^ ». « Je n'ai jamais fait aucun bien » : Baronio ne lui entendait dire autre chose dans ses confessions 7. Il enviait les jeunes gens, les religieux : « Heureux êtesvous, disait-il aux premiers, qui avez devant vous du temps pour faire le bien ^ ! » « Heureux êtes-vous, disait-il de même aux seconds, je n'aurais pas eu le courage de faire ce que vous faites 9. » Quand la