P.C., fos

5. Cf. P. C, f° 493, le récit de sa première visite où toute la « scuola » de l'Oratorio l'accompagne et où il met à l'épreuve la sainteté de la pieuse femme.

6. Cf. Bibl. Vall. 0. 20, n" 2, fos 9-17, une relation sur Suor Antonia Ceca.

7. Ainsi elle expliquait que celui qui veut plaire à Dieu doit se laisser préparer et manger par lui comme une salade et détaillait minutieusement l'allégorie {ihid., f" 14^).

8. P. C, f''"683, où Fabritio de' Massimi dit avoir lu beaucoup de lettres que la sainte adressait à Philippe. Une seule de ces lettres, non datée, existe encore (Bibl. Vall., fonda Calen\io, Lettere scritte e sottoscritte da S. Carlo ^Bonomeo e S. Caierina da Ricci ; copie ibid. G. loj, f" 145); Dans P. C., f" 309, il est question d'une lettre

ses amis, les Dominicains de la Minerve, durent lui apprendre de bonne heure le cas extraordinaire ', nous verrions sans doute que cette émule de sainte Catherine de Sienne ne s'exprimait pas d'un autre ton que n'importe quelle bonne religieuse. Philippe ne l'aurait pas tant aimée s'il n'avait été sûr qu'elle vivait dans son cloître comme Marthe de Spolète dans sa maison, vive, avenante, laborieuse et comme insoucieuse des faveurs divines. Il soutenait qu'elle avait le visage « gai et jovial » ».

Il y a une simplicité encore plus profonde, celle qui réalise à la lettre la recommandation de l'Evangile d'être semblables à des enfants. Elle se rencontre chez des gens sans culture, qui n'ont nul souci du monde, qui suivent seulement l'inspiration de leur cœur. Personne ne la représente mieux qu'un contemporain de Philippe, non moins populaire que lui dans les rues de Rome ^, Fra Felice Cappucino, le frère qui passe ses journées à quêter la pitance du couvent. Gens du peuple, princes, prélats, cardinaux, à l'exception du seul cardinal Farnese, il interpelle familièrement ceux qu'il croise et les conseille au besoin 4 : « Es-tu sage? Depuis quand t'es-tu confessée? Obéis-tu à ta mère? », dit-il aux jeunes iilles. Il reproche aux femmes leurs parures ^. S'il est extravagant, s'il excite les moqueries, il n'en sait

que Philippe fait écrire à la sainte par Gio. Antonio Luccio. Philippe fut encore renseigné sur son compte par les récits d'Animuccia (P. C, f" 153) et d'un certain Domenico, tertiaire de saint François (ibid. , f° 800), qui la visitèrent. Enfin il avoua qu'elle lui était apparue {ibid., fos 49-49^. 153, 239, 429V).

1 . Qu'on songe que Fra Diaceto, prieur de la Minerve sous Paul IV et grand ami de Philippe (P. C, fos 64 et 107^-108), était l'oncle de Catherine de Ricci. Deux Pères Timoteo de' Ricci, l'un oncle, l'autre frère de Catherine, passèrent aussi, comme Fra Diaceto, du couvent de Saint- Marc de Florence à celui de la Minerve à Rome (G. B. Ristori et G. Faraoni, Nctiiie e documenti înediti stiîla vita di S. Filippo Neri, p. 1 1, note). Bien avant que la renommée de la sainte eût été importée à Rome par ces Pères, les Dominicains de la région de Florence se racontaient ses visions (cf. une relation de 1549 qui se trouve Arch. Stato Fxrenze, Carte Stroniane, I, fa 106). On a supposé au chapitre Li Florentin que Philippe l'avait rencontrée enfant dans les rues de Florence.

3. Il s'agit de saint Félix de Cantalice. Il était né la même année que Philippe, mais vécut huit ans de moins. Quand il mourut en 1587, ce fut un événement : « Commota est universa civitas, écrit Bordini (A. N., lettre du 23 mai 1587). On l'a tenu exposé pendant trois jours avec un tel concours et une telle dévotion qu'il ne lui est resté vêtement ni barbe. »

4. Voir dans Scnzonio, op. cit., 1. H, c. xviii, n» 5, un dialogue avec Philippe lui-même.