Vat. ht. 5460, Procès de canonisation de Fra Felice

rien. Il n*a pas plus de prudence humaine qu'un enfant. Le spernere se sperni lui est naturel; il ne s'aperçoit pas du mépris public. Philippe se rencontre maintes fois avec le frère ■, Il l'admire de tout son cœur et envie cette simplicité instinctive. Voilà le point où il voudrait en être. L'exemple de Fra Felice l'encourage à suivre sa verve et à ne pas reculer devant les comportements excentriques. Mais cet illettré aura toujours l'avantage sur lui de procéder sans réflexion et sans effort. On amena un jour à Philippe un tertiaire franciscain qui déclara ne savoir prier autrement qu'en agitant tout son corps ». 11 fut ravi et jugea certainement le pauvre homme plus proche que lui du royaume des cieux. Mais on n'imite pas de pareilles gens. Du moins Philippe sentit toujours une prédilection pour ceux à qui ce privilège de naïveté perpétuelle était départi.

Humilité et simplicité sont donc les vertus auxquelles on reconnaît avant tout ses disciples. Un moyen essentiel pour parvenir à les pratiquer, c'est à ses yeux la fréquente confession. Philippe est un directeur de conscience qui souhaite garder ses fils spirituels le plus possible auprès de lui et qui surveille sans cesse paf la confession l'état de leur âme. N'oublions pas qu'il imagina l'Oratorio pour être, outre un passe-temps sûr, une sorte de complément de ses directions individuelles, une instruction donnée en commun aux pénitents. Plus tard le ministère capital de la prédication aura dans son Institut le ministère de la confession pour pendant. Chaque après-midi les Philippins prêcheront à l'Oratorio ; mais chaque matin ils auront accueilli leurs pénitents au confessionnal ; les dimanche, mercredi et vendredi, il est réglé que tous les confesseurs se tiennent la matinée entière à l'église ^. Philippe

1. Cf. en particulier, P. C, £« 58, 386* et 804, la rencontre de Monte Cavallo qui rappelle tel trait de la légende de saint François d'Assise. Fra Felice aperçoit Philippe de loin. Il accourt en riant et se prosterne. Philippe le tient embrassé quelques instants et ils se séparent sans rien dire. On a raconté que Philippe aurait souhaité posséder le portrait de Fra Felice et que ce portrait, peint à la dérobée par le cavalier d'Arpin, serait aujourd'hui dans la collection du duc de Sermoneta (cf. Capecelatro, op. cit., II, p. 298). Nous saurions tout cela par un billet du peintre qu'on voit collé au revers du tableau. Mais ce billet est d'une authenticité douteuse. On s'étonne qu'à sa signature Giuseppe de Cesari ait eu l'idée d'accoler « detto Darpino », son surnom.

2. Bacci, op. cit., 1. III, c. IX, § 25. Qn Egidio Calvelli, frère laïc qu'on admit à la Vallicella dans les dernières années de Philippe (cf. ci-dessus, p. 373-374), est encore un de ces simples suivant son cœur.

3. Constitutions de 161 2, chap. tt, qui consacrent un usage introduit dès l'origine.

entend que le pénitent soumettra sa conscience sans nul détour ni réserve à son confesseur et qu'il suivra sans discussion ses avis ' . L'idéal serait la consultation quotidienne du confesseur. Parmi les pénitents de Philippe, beaucoup en usaient de la sorte ». Ainsi les premiers membres de la Congrégation recrutés parmi ses plus intimes disciples. Cette confession quotidienne faillit passer dans les Constitutions ^. Cependant, le nombre des Pères augmentant, il parut plus praticable de s'en tenir à trois confessions par semaine 4. On pensa même qu'il faudrait en venir à la confession hebdomadaire unique s. Finalement l'obligation des trois confessions par semaine, placée expressément sous le couvert du fondateur, fut adoptée dans les Constitutions de 1612^. Les pénitents du dehors étaient mis par Philippe au même régime : il les confessait, sinon chaque jour 7, au moins trois fois la semaine ^, ou tous les dimanches et jours de fête 9.

Philippe est donc un apôtre déclaré de la confession fréquente. Il répond du chrétien fidèle à découvrir à son père spirituel tous les replis de son âme et à revenir sans cesse prendre ses conseils. L'humilité du pénitent doit accepter cette complète tutelle. Mais la communion fréquente ne va pas pour lui de pair avec l'autre pratique. Il avait partagé en son temps, mais déjà, semble-t-il, d'une âme plus rassise, l'enthousiasme de Cacciaguerra pour la communion quotidienne. Plus expérimenté, il en revint décidément de la règle absolue que Cacciaguerra prônait. « L'avis qu'il avait au sujet de la communion fréquente ou non fréquente, je le connais », note assez mystérieusement Frédéric Borromée'». Fabritio de' Massimi nous déclare ^ouvertement cet avis : « Il n'y a pas de doute qu'il désirait qu^on se confessât souvent