Varchi, op. cit., IX, p

5. Albèri, Le reJaiioni degli amhasciatori veneti..., Série II», T. I., p. 295.

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nieront à Santa Maria del Fiore. Ils le font, autant pour s'acquérir la faveur du Seigneur Dieu que pour tenir les esprits unis autant qu'ils le peuvent, n'ayant plus désormais à songer à d'autres secours humains qu'à celui de combattre par eux-mêmes et de tenter la victoire avec leurs propres forces '. » Le 24 février, on voit le dominicain Benedetto da Foiano, alors qu'il prêchait devant le Grand Conseil, bénir, puis remettre au gonfalonier un étendard où était peinte l'image de Jésus- Christ. « Lorsqu'il n'y aura plus d'autre moyen de conserver la liberté, s'écrie-t-il, que la ville le déploie et sorte contre ses ennemis..., car, par .ce signe, elle aura certainement la victoire '. »

Dans cette fournaise, l'âme déjà pieuse de Philippe s'exalte. Il fréquente assidûment le couvent de Saint-Marc où se trouve le foyer religieux de la résistance ^. Il dira plus tard aux dominicains de Rome : « Tout ce que j'ai de bon, c'est à vos Pères de Saint-Marc que je le dois. A »

Là, sans doute, il s'imprègne aussi des sentiments que nous verrons reparaître quand, plus tard, il se trouvera à la tête d'une congrégation religieuse et qu'il montrera pour le gouvernement absolu une répugnance invincible. Tout le monde discutait à Florence sur la tyrannie et sur les diverses formes du gouvernement populaire.! Nulle part les discussions n'étaient plus animées, et plus démocratique la tendance qu'à Saint-Marc, où plus qu'ailleurs il est vrai de dire que « l'arnour pour la liberté était devenu, de par les prédications du « frate », un sentiment religieux » ^. Qui l'emporterait des Ottimati, partisans d'un gouvernement restreint, ou du peuple qui voulait le Grand Conseil ? Le Grand Conseil avait été rouvert. « On avait changé à la fois le fût et le vin ^. » Car l'oligarchie n'eût été que la tyrannie sous un nom nouveau. Depuis, tout avait marché en vertu de Télan initial. N'était-ce pas parce qu'il avait cherché quelque compromis entre la forme républicaine et le principat, que Niccolo Capponi avait dû démissionner et comparaître en jugement ? Et, quant au siège, il avait porté au paroxysme la passion de la liberté. Dans l'âme instinctive de Philippe

1. Ihid., p. 303, lettre du 3 juin 1530. CJ. encore p. 234, 253, 267, 268, 269, 275, 290, 306.