Pastor, trad. franc, VIII, p

6. Cf. Bulle Supernae dispositionis , dans Mansi, XXXIl, p. 877, 881 ; et Taccht- Venturi, Storia délia Compagnia di Gesù >'n Italia, I, p. 92.

diplomates, des littérateurs plutôt que des prêtres. En 1534, le Sacré- Collège, à deux exceptions près, est exclusivement formé des créatures des papes Medici. Or Clément VII, dans ses promotions, n'a obéi, ou à peu près, qu'à des raisons politiques. Léon X y joignait des considérations d'amitié, de famille, de fortune, de distinction intellectuelle, voire de distinction morale. Dans l'ensemble, d'hommes élevés à la pourpre pour des raisons profanes, il est impossible d'attendre cette ardeur de l'âme qui rend la foi opérante. L'ambassadeur vénitien les a peints dans une phrase définitive : « Je ne pourrais parler que dans les meilleurs termes — onestissimamente — de toutes leurs Seigneuries révérendissimes, comme de seigneurs qui vivent en gentilshommes honorables et de bonnes mœurs — costumati e onesti — . Mais je ne voudrais pas les appeler des saints ' . » Encore plus d'un parmi eux, et par exemple le jeune Ippolito de' Medici qui songe pour l'heure à se débarrasser de la pourpre pour épouser sa cousine Catherine, ne méritet-il pas, — et tant s'en faut, — cet éloge modéré '. Le moment est éloigné où l'on verra le Sacré-Collège se réformer par son élément jeune, et le népotisme effacer d'un coup le mal qu'il avait fait. Avant que le petit abbé Borromée ne surgisse sur le théâtre de Rome, il faudra subir les folies, — le mot est de Clément VII, — d'un Ippolito de' Medici, celles d'un Innocenzo de Monte, sans compter les crimes de Carlo Caraffa. Avec quelle lenteur s'opère la liquidation du passé et avec quelle difficulté la substitution du vieil homme par l'homme nouveau !

Et pourtant des hommes nouveaux, Rome en avait déjà connus.

Dix ans avant le Sac, un germe y avait été jeté dont on pouvait espérer qu'il deviendrait un grand arbre. L'esprit de sainte Catherine de Gênes revivait dans Ettore Vernaccia^, son compatriote et son parent, qui, vers 15 17, implante à Rome la fondation génoise de l'Oratorio del Divino A more a. « Frères, notre confrérie n'a pas d'autre but