XXIV PRÉFACE

condamnation de la doctrine : sans circoncision point de salut ^ Désavoués par les chefs de FÉglise-, les judaïsants gardent du moins pour eux ce qu'ils ne peuvent imposer à leurs frères de la gentilité. « Ils se multiplient par milliers et restent tous zélés pour la Loi 3, » ditl'évêque de Jérusalem parlant de son troupeau : on le voit, sauf quelques pratiques nouvelles et la foi en Jésus, tout y demeurait juif d'aspect et de sentiments. Aussi, quand vers 59 Paul vint dans la cité sainte, S. Jacques le conjura-t-il de ménager les scrupules des fidèles. Entouré de ses prêtres, il l'avertit qu'on l'accusait « de renoncer à Moïse, de combattre la circoncision et les coutumes reçues ^ » , et il obtint que l'apôtre des gentils se purifierait solennellement dans le temple^. S. Luc marque, par ces derniers traits, à quel point fut portée la division entre les zélateurs de Jérusalem et le commun des chrétiens; mais ce n'est pas chez les apôtres qu'apparait le partage ; s'élevant au-dessus des discussions, ils n'interviennent que pour tout concilier , tout finir.

1 « Or quelques-uns qui étaient venus de Judée enseignaient cette doctrine aux frères : Si vous n'êtes circoncis selon la pratique de Moïse, vous ne pouvez être sauvés. » Act., xv, 1.

2 Act., XV, 2-31.

3 Id., XXI, 20.

* Id., XXI, 21.

fi Id.. XXI, 23-26.