II. L' ÉVANGILE DE S. MATTHIEU

Tant que les apôtres demeurèrent dans la cité sainte, nul ne songea à fixer par écrit la Bonne Nouvelle qu'ils annonçaient chaque jour; quel livre eût valu ces vivants témoins ? L'idée n'en vint qu'au temps de leur séparation. Matthieu apparemment s'était distingué entre tous par le charme de son récit, le don d'approprier aux fils d'Israël les actes et les discours de Jésus , le soin avec lequel il le montrait prédit, figuré dans l'Ancien Testament. Pour toutes ces raisons, son Évangile oral trouvait faveur près des Juifs. Ceux-ci obtinrent de lui qu'avant de les quitter, « il mettrait par écrit dans sa langue maternelle l'Évangile qu'il leur avait prêché, et suppléerait ainsi au vide qu'allait produire son absence ^ ». Telle fut, selon Eusèbe, l'origine du premier manuscrit de la vie du Christ. Ce témoignage est l'écho de la tradition. Depuis les temps apostoliques, en effet, une suite continue de Pères déclarent que l'Évangile de S. Matthieu a été écrit en araméen et destiné aux Hébreux.

Le premier qui atteste ce fait est un évèque vivant au commencement du second siècle, Papias d'Hiérapo-

1 Eusèbe, Historia ecclcsiasdca, m, 24.

lis, ami de S. Polycarpe. Homme de tradition, il avait recueilli des anciens qui avaient conversé avec les apôtres , en particulier du prêtre Jean , maints témoignages qu'il déclare solennellement « être vrais ^ » ; voici celui qui concerne notre Évangile : « Matthieu composa les oracles en hébreu, et chacun les interpréta comme il put. » De l'aveu des meilleurs critiques le mot « oracles » désigne ici les longs discours ^ qui sont un trait particulier de S. Matthieu. Dans la diffusion de cet Évangile, l'évêque d'Hiérapolis marque trois périodes distinctes : une première , oij il n'existait que le texte hébreu; une seconde, durant laquelle chacun s'ingénia de son mieux à le traduire ; enfin , parlant de ces tentatives au temps passé ^, Papias détermine une troisième époque, qui est la sienne, oîj les essais particuliers

^ Aiaêîoaio'jjjievo; uTrèp aùxâSv àÀ/iOî'.av. Papias, cité par Eusèbe {Ilistoria ecclesiastica, m, 39;.

2 Schleierinachcr et d'autres donnent à ce mot une signification restreinte, et le traduisent par : « quelques sentences du Seigneur. » Mais il est manifeste que ),6Yia a un sens plus large. Dans l'Épître aux Romains (m, 2), Ta Xoyia xoù 0eou désigne non seulement la Loi, mais l'ensemble des Écritures, et, dans l'Épître aux Hébreux (v, 12), le môme mot embrasse « toutes les révélations divines ». On ne peut dire que Papias entende par ta Xoyia un simple recueil de sentences sans récils. En effet, commentant les Xoyia -/'jpiay.â, il n'était amené à parler dans sa préface que de ce qui l'intéressait. Sa pbrase peut très bien s'appliquer à un Évangile comprenant les actes et les paroles du Christ. Parlant de S. Marc, il dit que son œuvre contenait xà Ouo toO Xpiatoù y\ \v/^ivia. ^ TrpaxOivra. Comparez Platon , Phédon , 2. Ce qui ne l'empêche pas d'appeler ce livre : l'jvxa^i; xôjv xupiaxwv /.oytov. L'ouvrage même de Papias, intitulé : Aoytwv xupiaxwv £^y]yr,<7ei;, renfermait des récits. Voir Routh, Rel. sacrx, p. 7 et suiv.

2 Mlp[xy;veu(re et non èç>\ir,ve\)zi.

l'évaxgile de saint mattrieu, 2G1

avaient cédé à une traduction authentique, adoptée par tous en place de l'original '.

Même tradition dans l'Église d'Alexandrie. Vers le milieu du second siècle, Pantène, l'un des docteurs de cette ville, fut envoyé par l'évéque Déraétrius pour prêcher sur les bords de la mer Rouge dans l'Arabie-Heureuse-. Or il trouva « que certains habitants de la région connaissaient déjà le Christ, et possédaient l'Évangile de Matthieu. Barthélémy leur avait jadis apporté la Bonne Nouvelle et avait laissé entre leurs mains ce livre de l'apôtre écrit en lettres hébraïques, qu'ils avaient conservé jusqu'alors^. » Pantène n'eut aucun doute sur l'authenticité de ce document; son enseignement à cet égard nous a été transmis par Origène, l'un de ses disciples : « Yoici ce que j'ai appris de la tradition au sujet des quatre Évangiles, seuls incontestés dans l'Église de Dieu qui est sous le ciel. Matthieu,

1 II suit de là que la seconde génération chrétienne possédait déjà la traduction authentique de S. Matthieu que nous lisons dans nos éditions modernes.

2 Le texte d'Eusèbe porte qu'il alla prêcher dans les Indes, mais par ce nom les anciens désignent parfois l'Arabie-Heureuse (Mosheira. De Rébus Christ, ante Constantin. M. Commentarii, 620G . D'après le x* chapitre de la Genèse, cette région fut peuplée par les fils de Chus et de Joctan. Or, les Syriens et les Hébreux appellent les premiers Chusites, les seconds Indiens (Assemani, Bibliothec. Orient., 1. 1, p. 359). Sur les rives occidentales de l'Arabie, baignées par la Mer Rouge, il y avait de nombreuses communautés juives, auxquelles seul un évangile hébreu put être de quelque utilité. Ce fut là. au témoignage de Socrate, que Barthélémy prêcha l'Évangile, « dans l'Inde voisine de l'Ethiopie » [Historia ecclesiastica, i, 19); « dans l'Inde nommée Heureuse, » ajoute Sophronius.

3 Eusèbe, Historia ecclesiastica, v, 10.

2GÎ2 SAINT PIERRE.

d'abord publicain, et ensuite apôtre de Jésus-Christ, a écrit îe premier; il l'a destiné aux fidèles sortis du judaïsme, et l'a composé dans la langue des Hébreux ^.. » Vers le même temps S. Irénée tenait même langage aux fidèles de Lyon-. A ces témoignages se joignent ceux d'Eusèbe , de S. Épiphane , de S. Jérôme ' et des Pères postérieurs ; ils sont unanimes sur le point qui nous occupe, et il faut venir jusqu'au xv!** siècle pour trouver dans Érasme le premier contradicteur. Certains modernes, suivant cet exemple, s'évertuent à prouver que S. Matthieu écrivit en grec; mais aucun de leurs arguments ne tient contre un examen sérieux. Quel que soit le poids de la tradition en cette rencontre, le seul caractère de l'œuvre montre suffisamment les lecteurs que S. Matthieu avait en vue. Sous la version grecque, on sent un livre juif écrit en langue sémitique. La première page est une de ces généalogies'* si communes dans l'Ancien Testament, où la symétrie des nombres occupe tant de place. Dès le début de l'Évangile et jusqu'à la dernière ligne, la pensée dominante est de découvrir à ceux qui mettent toute espérance dans le Messie, toute autorité dans la Loi et les prophètes, comment Jésus réalise ce qu'annonçaient les voyants, et par là se révèle Sauveur et Christ. Il

' Origène, cité par Eiisébe {Hisloria ecclesiasHca , vi, 25).

- S. Irénée, Hxreses, m, 1.

2 Eusèbe, Historia ecclesiasHca, m, 24. — S. Épiphane, Hareses, XXIX, 9. — S. Jérôme, Prxfat. in Matt. De Viris illustribuSj 3.

* En hébreu, Sepiier Toledotii. Il est remarquable que dans celte généalogie les transcriptions des noms propres ne sont pas toujours celles que nous trouvons dans les Septante.

l'évangile de saint MATTHIEU. 263

semble que les événements n'aient d'importance que s'ils vérifient une prédiction, et que les actes comme les paroles du Maître soient choisis à dessein de répéter ces mots : « Et tout cela a été fait pour accomplir ce qui fut dit par les prophètes. »

Ce n'est pas seulement à des Juifs que l'auteur s'adresse, mais à des Juifs parlant l'araméen; témoin plusieurs mots de cette langue : « raca, corbona^ » employés sans explication; des interprétations supposant la connaissance de l'hébreu, par exemple, celles du nom de Jésus, de Nazaréen 2. Il n'est pas moins clair que ces Israélites habitaient Jérusalem avant sa ruine, qu'ils avaient sous les yeux les cérémonies saintes, le temple, l'autel chargé d'offrandes ^ , « la cité du grand roi » telle que la connut le Sauveur, les tribunaux-*, les préjugés ^, les lois propres à la Palestine, l'organisation de la Judée encore intacte. Scribes et pharisiens sont assis sur la chaire de Moïse, étalant leurs phylactères et les franges de leurs vêtements. A eux les premières places dans les repas, les premiers sièges dans les synagogues, la dîme de la menthe, de laneth et du cumin. Ils prient bruyamment au coin des places, debout, entourés de la foule qui les acclame : Rabbi ! Rabbi I Au-

1 Mat., V, 22; Xivii, 6.

2 Id., I, 21; II, 23.

3 ({ SI tu offres ton don à l'autel..,. Quiconque aura juré par I or du temple..., par l'autel..., par le don qui est dessus. » ilat., v, 23; XXIII, 16, 18.

^ Mat. , V, 22.

^ Le mot « gentils » est toujours pris en mauvaise part; les apôtres reçoivent l'ordre 'de ne pas aller vers eux. Les Samaritains iiont une race abhorrée, etc.

26i SAINT PIERRE.

tour des remparts, dans les vallées d'Hinnom et de Josaphat, ces hypocrites élèvent de blancs tombeaux aux anciens prophètes; ils parent les sépulcres des justes, et au même temps fouettent dans les synagogues, cruciûent et tuent ceux que le Seigneur leur envoie ^ La Jérusalem d'Agrippa apparaît si vivante en S. Matthieu, que les rationalistes n'osent plus reculer son ouvrage au delà des années qui suivent immédiatement la destruction de la cité sainte-. Autrement, comment expliquer que la ville disparue eût laissé une si fraîche mémoire.

Les critiques n'ont même qu'une raison pour repousser plus loin que l'an 70 la rédaction du premier Évangile ^, c'est qu'ils y trouvent prédite la ruine de Jérusalem, et qu'à leur gré, toute prophétie étant impossible, on doit supposer l'événement déjà accompli. Cet argument ne suffit pas à balancer le témoignage de l'antiquité, qui s'accorde à placer l'apparition du texte de S. Matthieu, non seulement avant que Titus ait dé-

1 Mat., XXIII, 2, 6, 7, 14, 23, 27, 29, 34; vi, 2, 5.

2 « C'est vers l'an 75 que nous plaçons par conjecture le moment où l'on esquissa les traits de l'iinagc devant laquelle dix-huit siècles se sont prosternés.,.. La langue dont on se servait fut celle dans laquelle étaient conçues les paroles mêmesde Jésus que l'on savait par cœur, c'est-à-dire le syro-chaldaïque, que l'on appelait abusivement l'hébreu. » Renan, les Évangiles, p. 97.

3 On allègue également comme indiquant une composition tar dive ces deux versets des derniers chapitres de S. Matthieu : « Ey à cause de cela, ce champ a été ■dp'pelé jusqu'à nos jours Hacelduma, c'est-à-dire le champ du sang » (xxvii, 8). « Et cette parole s'est répandue parmi les Juifs jusqu''à nos jours » (xxviii, 15). Selon toute apparence, ces deux traits ont été ajoutés postérieurement, quand l'original araméen fut traduit en grec.

l'évangile de saint MATTHIEU. 26o

vaste la Judée, mais beaucoup plus toi. En effet, le sentiment général des Pères paraît être que l'apôtre composa son récit dix ans environ après l'Ascension \ quand il s'apprêtait à quitter la terre sainte. Chez les gentils qui ne parlaient ni ne comprenaient l'hébreu, on ne s'expliquerait pas que Matthieu eût écrit en cette langue, tandis qu'au temps oij il était encore à Jérusalem rien n'est plus facile à concevoir. Aux chrétiens de cette ville affligés de son départ, il laissait la Bonne Nouvelle qu'il avait prêchée, et « par là suppléait à son absence^ ».

En attribuant à cet Évangile une date aussi ancienne , nous n'avons en vue que le texte araméen aujourd'hui perdu. Pour la traduction grecque, il est impossible de déterminer avec quelque assurance le temps oii elle fut publiée. Papias et les autres Pères du second siècle l'avaient entre les mains , et la citent comme l'œuvre authentique de S. Matthieu. Nous savons donc qu'elle fut faite au premier siècle, mais sans pouvoir indiquer ni l'année ni l'auteur de ce travail. S. Jérôme avoue n'avoir rien découvert là-dessus^. Les uns le rapportent à S. Jean-*, d'autres à S. Barnabe ^% d'autres à

1 Théophylacte, Euthyme adoptent la huitième année après l'Ascension : Nicéphore et la Chronique d'Alexandrie , la quinzième , an 45. Sur le texte de S. Irénée, qui semble placer la composition de cet Évangile en 61 , « quand Pierre et Paul évangélisaient Rome, »> voir l'Appendice m,

2 Eusèbe, Historia ecclesiastica, iil 24.

3 S. Jérôme, De Tiris illustribus , m.

* Théophylacte, Euthyme.

'■ Isidore de Séville, Chron., 272.

S. Jacques ^ Papias nous apprend que d'abord chacun traduisit comme il put Taraméen. Comment ces nombreuses versions ont-elles disparu sans laisser de traces? Quel interprète eut assez d'autorité pour imposer son œuvre? A ces questions nous ne trouvons qu'une réponse simple et plausible, c'est de tenir S. Matthieu lui-même pour Fauteur des deux textes. Les raisons qui avaient engagé les Hébreux de Jérusalem à lui demander un précis de sa prédication durent porter les chrétientés grecques qu'il fonda à solliciter le même bienfait : il se rendit à leur désir.

Quanta la manière dont cette traduction fut faite, ce que nous savons de la Bonne Nouvelle annoncée par les apôtres permet de l'imaginer ^ . On peut distinguer deux parts dans l'œuvre de S. Matthieu : premièrement le dessein général, et quelques détails qui lui sont propres ; en second lieu les nombreuses parties de l'Évangile oral qu'il a choisies, puis ajustées dans ce cadre. Or il y avait à Jérusalem une double prédication, l'une en araméen pour les Israélites qui usaient de ce langage, l'autre en grec pour les Juifs hellénistes, toutes deux semblables quant au fond, mais présentant quelques différences, par exemple dans les citations de

' Synopsis sacrse Scripturx dans les Œuvres de S. Athanase, t. II, p. 202. Cette dernière tradition est curieuse en ce qu'elle montre l'évèque de Jérusalem, si profondément Israélite, communiquant aux Grecs de son troupeau l'ouvrage que S. Matthieu n'avait destiné qu'aux Hébreux.

2 >'ous nous inspirons ici des savants travaux qui ont jeté tant de jour sur les origines de l'Évangile, notamment de M. Westcott Introduction to the Study of the Gospels), Norton {Genuineness of the Gospels), etc.

l'évangile de saint MATTHIEU. 207

TAncien Testament, où les Hébreux alléguaient leur texte original, tandis que les Grecs suivaient les Septante. Lorsque S. Matthieu écrivit son premier récit en langue araméenne , il prit à TÉvangile oral des Hébreux tout ce qu'il voulait conserver de la prédication apostolique; mais la matière de ces emprunts se trouvait parallèlement dans l'Évangile oral des Grecs, fidèle miroir du premier. Puis donc qu'il s'agissait d'un même texte exposé en deux langues, S. Matthieu n'eut qu'à substituer un idiome à Vautre pour faire passer son œuvre dans la langue des Hellènes, et une traduction proprement dite ne devint nécessaire que pour les parties de son Évangile qui provenaient exclusivement de lui ^

' Sans doute, ce n'est là qu'une hypothèse, mais vraisemblable, car elle explique comment l'exemplaire grec qui seul nous est resté garde tout le charme et la vie de l'original. Elle peut rendre compte aussi des coïncidences verbales de S. Matthieu avec S. Marc et S. Luc, qui puisèrent également la substance de leur récit dans l'Évangile oral grec. Mais ce qui appuie mieux encore notre supposition, c'est cette particularité que toutes les citations de l'Ancien Testament faites par S. Matthieu suivent le texte hébreu (Mat., i, 23; II, 15, 18; IV, 15, 16; VIII, 17; XII, 18-21; xill, 35; xxi, 5; XXVII, 9, 10), tandis que celles qui se trouvent dans les discours et sont alléguées par le Sauveur ou d'autres personnages sont conformes à la version des Septante (Mat., m, 3; iv, 4, 6, 7, 10; xv, 4, 8, 9; XIX, 5, 18; XXI, 42: XXII, 32, 39, 44; XXIII, 39; XXIV, 15;, xxvu, 46). Les choses doivent aller ainsi dans l'hypothèse que nous avons admise. En effet , S. Matthieu , traduisant en grec les passages de son œuvre qui lui aj^partiennent exclusivement, reproduisait pour les citations de l'Écriture le texte hébreu qu'il trouvait dans son original araméen; au contraire, lorsqu'il n'avait plus qu'à enchâsser dans ce premier travail les morceaux tirés de l'Évangile oral des Grecs, il les conservait tels qu'on avait cou-

L'œuvre de S. Matthieu ainsi rendue demeura seule en usage dans les pays de langue grecque , c'est-à-dire parmi les gentils et les Juifs dispersés hors de la Palestine. Pour l'original hébreu, il fut laissé aux fidèles de la cité sainte qui le gardèrent sans altération jusqu'en 134. A cette époque , l'Église juive de Jérusalem , bannie de cette ville avec tous les fils d'Israël, cessa d'exister ^ ; à sa place se forma une communauté de colons chrétiens, grecs de nation et de langage. L'Évangile araméen ne demeura donc en usage que chez un certain nombre d'Hébreux obstinés à mêler les

tume de les entendre, avec les citations faites d'après les Septante. L'emprunt à lÉvangile oral des Grecs est ici d'autant plus manifeste que, dans le cas où S. Matthieu adopte la version des Septante, S. Marc et S. Luc le font également; quand le premier Évangile y apporte quelque changement, les autres Synoptiques agissent de même.

1 A la vérité, en 70, les fidèles de Jérusalem s'étaient retirés avec S. Siméon. leur pasteur, au delà du Jourdain; mais ils rentrèrent dans la ville ruinée dès que Titus en fut parti. Ils y revinrent chrétiens par la foi, et ne virent naître parmi eux aucune hérésie avant l'an 108 (Eusèbe, Historia ecclesiastica, m, 32; ir, 22); toutefois ils demeurèrent constamment juifs d'extérieur. Pendant les cent années que dura leur Église, ils eurent quinze évoques, tous circoncis, tous attachés au juda'isme (Eusèbe, Historia Gcclesiastica , iv, 5, 6. — S. Cyrille de Jérusalem, Catech., xiv, 15. — S. Épiphane, Hœreses, lxvi, 20). Rien ne les distinguant aux yeux des Romains, ils furent enveloppés dans la proscription qui frappa les fils d'Israël après la défaite de Barcochébas (135)- Ceux que les soldats d'Adrien n'avaient pu tuer ou vendre eurent défense d'approcher de Jérusalem; une seule fois l'an, ils obtenaient, à prix d'or, de venir pleurer sur la ville sainte que le vainqueur avait dépouillée de tout, de son nom même, et qui s'appelait désormais ^lia Capitolina. Ce bannissement rigoureux mit fin à l'Église juive de Jérusalem.

l'évangile de salnt matthpju. 269

pratiques du mosaïsme à la foi nouvelle. Ces judaïsants, ayant trouvé refuge au delà du Jourdain, y étaient connus sous le nom de Nazaréens. Au temps de S. Justin, leur attachement pour la Loi était toléré des uns, condamné des autres; mais à l'écart de l'Église, sans hiérarchie régulière, ils ne furent bientôt qu'une secte obscure. S. Épiphane, qui le premier les met au nombre des hérétiques, dit « que ce qui les séparait des chrétiens, c'était leur opiniâtreté à garder la circoncision, le sabbat et les autres observances mosaïques ^ ». L'Evangile hébreu de S. Matthieu ne resta pas longtemps intact entre leurs mains. Sans aller comme les Ébionites jusqu'à altérer le texte et le tronquer-, ils y firent de nombreuses additions. Nous avons vu, par l'exemple de Papias et de S. Irénée, avec quel soin on recueillait alors les paroles de Jésus et les témoignages des apôtres. Les Nazaréens insérèrent nombre de traditions dans leur Evangile hébreu. Toutefois ils ne les acceptèrent pas à la légère et de toute main, caries Pères, sans attribuer à ces fragments une autorité canonique, les citent néanmoins avec respect. Hégésippe, d'une orthodoxie scrupuleuse, Clément d'Alexandrie, Origène allèguent souvent l'Évangile des Nazaréens^;

1 s. Epiphane, i7cp/e5 £5, xxix , 7.

2 Id., Hœreses, xxx, 3, 13. NsvoOs-jaÉ/to y.al Y;-/.pcjo-r/ip',a7a£vtp. Ils en avaient retranché les généalogies. S. Jérôme dit qu'au contraire l'Évangile des Nazaréens commençait par les deux premiers chapitres que nous lisons dans le texte grec de S. Matthieu.

3 Eusèbe, Historia ecclesiastica , iv. 22. — Clément d'Alexandrie, Stromata, ii, 9. — Origène. In Mat., xr. 14.

S. Épiphane se contente de dire qu'il est très complet ^ S. Jérôme alla plus loin; l'ayant trouvé à Alep, il le copia, le traduisit, et, bien qu'il l'appelle « plutôt l'Évangile selon les apôtres que selon S. Matthieu ^ » il ne laisse pas d'en recommander l'usage ^. Les fragments que nous possédons ne justifient point cette estime; l'empreinte du gnosticisme y est sensible, à la lente allure des phrases, et à l'indécision des pensées^.

Le texte grec au contraire nous montre fidèlement Jésus tel qu'il fut prêché dans l'Eglise de Jérusalem. Là, plus de nuages, plus de longueurs d'apprêts; la parole éclate simple, lumineuse, en vives sentences comme l'Orient les aime, sans grands égards pour le temps et

1 s. Épiphane, Hxreses , xxix, 7,9.

2 S. Jérôme, lorsqu'il trouva ce texte à Bérée (Alep), chez les Nazaréens de cette ville, crut d'abord qu'il avait en main l'original araméen de S. Matthieu. « Ipsum hebraicum habetur usque hodie in Ceesariensi bibliolheca, quam Pamphilus martyr studiosissime confecit. Mihi quoque a Xazaraeis qui in Beraea urbe Syriae hoc volumine utuntur, describendi facultas fuit. » De Viris iUusfribus, III. Mais, quelques années après, il avait modifié son sentiment et s'exprimait ainsi : « In evangelio quo utuntur NazarcTi et Hebionitae, quod nuper in graecum de hebrseo sermone transtulimus, et quod vocatur a plerisque Matlhcei authenticum. » In Mat. , xii, 13. Et plus tard encore, ;dan5 son Dialogue contre les Pélagiens (m, 2) : I In evangelio juxta Hebrseos, quod chaldaico quidem syroque sermone, sed hebraicis litteris conscriptum est, quo utuntur usque hodie Nazareni, secundum Apostolos, sive , ut plerique auturnant, juxta Matlhœum, quod et in CcCsariensi habetur bibliotheca. »

3 S. Jérôme, In Mat., xv, 14. Contra Pelag., m, 1,

* On les trouve rassemblés dans Grabe [Spicilegium Patruni) et dans Anger [Synopsis evangelica). Il suflira de comparer quelques passages, par exemple : Mat., m, 14-17; x, 2-4; xviii, 21, 22, pour sentir à quel point l'Évangile des Nazaréens défigure et énerve l'original.

l'évangile de SAL\T MATTEIEU. 271

la suite des événements. Tout le soin de Fauteur est de faire voir et entendre le Maître, dans les rues de Jérusalem, sur la montagne, aux rives du lac; d'évoquer les prophètes qui depuis sa naissance jusqu'au tombeau le proclament Messie et roi de Judée. Que cette image de Jésus ait été tracée quinze ans après sa mort, comme nous le croyons , ou vingt-cinq ans plus tard , comme le veulent nos adversaires , il importe assez peu. Jésus vivait , ainsi que jamais homme n'a vécu , dans la mémoire de ses compagnons. C'est l'un d'eux qui a écrit notre texte, immuable depuis lors ^. Entre le Christ et nous, il n'y a donc qu'un seul homme, ce publicain qui l'aima jusqu'à tout quitter pour le suivre , et qui le peint tel qu'il l'aima.

1 a II est certain que, quand nous posséderions encore lÉvangile hébreu vu par S. Jérôme, notre Matthieu devrait lui être préféré; notre Matthieu, en effet, s'est conservé intact depuis sa rédaction définitive dans les dernières années du le*- siècle, tandis que ri:Ivangile hébreu,, vu l'absence d'une orthodoxie jalouse gardienne des textes dans les églises judaïsantes de Syrie, a été remanié de siècle en siècle, si bien qu'à la fin il n'était pas fort supérieur à un apocryphe. » Renan, les Évangiles, p. lOi.