Apud Boll. Die xxxa maij, pag. 294, c

248 CHAPITRE VII. — LÉGATION DE JEAN d'aBBEVILLE.

C'est alors que, reprenant sa route vers celui qui l'avait envoyé, il dut se séparer de son fidèle coopérateur, après avoir tenté vainement de l'attirer à sa suite. « Le seigneur cardinal, dit l'ancienne Vie, ayant expérimenté que les vertus de Frère Raymond l'emportaient sur sa renommée, désirait vivement, comme un légat fidèle, faire hommage au Pape Grégoire d'un si précieux trésor. Mais, sur l'humble refus de Frère Raymond, le cardinal de Sabine s'en revint seul, et, de retour à la cour pontificale, il s'efforça de faire connaître au seigneur Pape la conduite si digne de louange du saint religieux, le grand éclat de sa réputation et son humilité, cette gardienne des autres vertus. »

Une lettre de Grégoire IX, datée du 29 novembre 12 29, montre qu'à cette époque la mission du légat était terminée et que Jean d'Abbeville, ayant repris sa place auprès du Vicaire de Jésus-Christ, n'avait pas tardé à faire valoir les éminents services de celui qui avait été l'âme de sa légation. La lettre dont nous parlons est adressée au Prieur de Barcelone et au Frère Raymond, de l Ordre des Frères-Prêcheurs. Le pontife rappelle que son cher fils, l'illustre roi d'Aragon, enflammé du zèle delà foi, avait pris la croix des mains du vénérable évêque de Sabine, et s'était armé virilement contre les Maures, ennemis du nom chrétien. Déjà les premiers résultats de cette croisade sont venus jusqu'àl'oreille du Pape. L'île de Majorque est occupée et la capitale assiégée. On a tout lieu d'espérer que cette terre sera rendue au culte divin et que les tabernacles de l'Eglise pourront s'y dilater. » Mais, ajoute le Pontife, il importe qu'une entreprise si brillante et si sainte n'aboutisse pas, faute de concours, à un échec honteux. En tant qu'elle se rattache aux intérêts généraux de l'Eglise, il est juste qu'elle soit poursuivie avec l'aide de tous. » Et afin que le roi soit assisté tant en hommes qu'en subsi-

FIN DE LA MISSION DE JEAN d'aBBEVI LLE. 249

des, le Pape charge saint Raymond et le Prieur de Barcelone d'aller, au delà des Pyrénées, prêcher la croisade aux fidèles et aux clercs des deux provinces ecclésiastiques d'Arles et de Narbonne. C'est le premier appel immédiat fait par le Pontife de Rome au dévouement de notre Saint.

Mais déjà ses frères de Barcelone avaient pris à la croisade une part directe et personnelle. Désormais vous les trou vez mêlés à toutes les péripéties de cette grande lutte qu'on appelle la Reconquista. Donnons, une fois pour toutes, une idée de leur coopération, en racontant dans ses détails l'épisode de Majorque.