I. Eug., XXI

de croire que les suffrages du peuple feront bientôt de toi un évêque ! » En effet, quand Paulin fut de retour à Tibumium, les citoyens de la ville le contraignirent d'accepter Tépiscopat. Eugippius cite ce trait comme un exemple de cet esprit prophétique dont saint Séverin a donné par ailleurs des preuves indéniables. Est-il téméraire de penser plutôt que le saint avait agi en faveur d'un homme qui était et demeura toujours son fidèle disciple?

Cette élection nous montre en outre une fois de plus que, malgré des interdictions déjà por tées, l'acclamation populaire faisait encore des évêques dans la deuxième moitié du v* siècle, infraction qui dans le cas présent peut s'expliquer par les circonstances.

Paulin devenu évêque se montra le digne auxiliaire de Séverin dans son œuvre de régénération par la pénitence, et de vigilance matérielle. Séverin était en correspondance avec lui et l'informait de tout ce qui pouvait intéresser son lointain diocèse. Un fait nous permet de saisir sur le vif cette fidélité de Paulin et aussi que le saint, bien que plus éloigné, était mieux informé que l'évêque*, n avait appris qu'un grand mouvement se