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7. Le duc de Mazarin déclara un jour au roi que l'ange Gabriel raTait

DES MÉMOIRES DE SÂlNT-SIMON. 339

ses faiblesses et puisèrent dans ses millions. Il mutila les plus belles statues, barbouilla les plus rares tableaux, fit des loteries de son domestique, en sorte que le cuisinier devint son intendant et son frotteur secrétaire. Le sort marquait, selon lui, la volonté de Dieu : le feu prit au château de Mazarin, où il était; chacun accourut pour l'éteindre; lui à chasser ces coquins qui attentaient à s'opposer au bon plaisirde Dieu.»

Ces extravagances du duc de Mazarin sont confirmées par les contemporains. Les mémoires de Conrart et de Tabbé de Ghoisy, le journal d'Olivier d'Ormesson, sont sur ce point d'accord avec Saint-Simon. Mais aucun d'eux n'a commencé par prêter au duc de Mazarin de brillantes qualités, pour le montrer tout à coup transformé en maniaque insupportable. Cette contradiction entre les deux passages de Saint-Simon vient de la légèreté avec laquelle il avait recueilli quelques traditions d'amis ou de contemporains du duc de Mazarin.

En résumé, Saint-Simon n'a connu par lui-même presque aucun des personnages qui jouèrent un rôle important pendant la première époque du règne de Louis XIV (1643- 1661). Il n'en a parlé que d'après des récits presque toujours erronés. C'est probablement aux conversations de son père qu'il faut attribuer sa haine contre Mazarin et Chavigny, haine qui l'a conduit à défigurer si étrangement la vérité. Quoi qu'il en soit de la source où il a puisé, il reste bien établi que, pour toute cette partie du règne de Louis XIV, Saint-Simon ne mérite aucune confiance.

averti qull lui arriverait malheur s'il ne rompait vite avec Mlle de La Vallière {Mémoire cU: l abbé de Choisy, coll. Petitot, t. LXIII, p. 207). On faisait allusion à ces prétendues révélations de r<jfhge Gabriel dans les vers suivants composés aprè^ la fuite do la duchesse de Mazarin :

Ma paavre femme 1 hélas I qo'est-elle devenaeT — La chose, dit le roi, vous est-elle ioeonnoe ! L'ange qui vous dit toot ne voos l'a-t-U pas dit?