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2. Je citerai souvent, dans ce chapitre , VHistoire de Louvois par M. Camille Roussel, livre fort utile, fait avec les correspondances militaires de ce ministre, mais ne distinguant pas peat-étre assez les deux part» de la vie de ïiOUfOls, ceMe oh il ftit surtout administrateur de la guerre, et r^poque où il envahit la politique générale et arriva au rôle de premier ministre.

réussir y dit Saint-Simon *, de ce faible du roi pour tous les petits détails. Il l'entretint de ceux des troupes , des inconvénients qu'il lui forgea de les laisser à la discrétion des colonels, trop nombreux pour pouvoir tenir un œil sur chacun d'eux aussi ouvert et aussi vigilant qu'il serait nécessaire; enfin il lui proposa d'établir des inspecteurs choisis parmi les colonels les plus appliqués et les plus entendus au détail des troupes, qui les passeraient en revue dans les districts qui leur seraient distribués, qui examineraient la conduite des colonels et des officiers , qui rece\Taient leurs plaintes , et celles même des soldats , cavaliers et dragons , qui entreraient dans les détails pécuniaires avec autorisé , dans celui du mérite, du démérite, du service de chacun, qui examineraient et régleraient provisoirement les disputes, et ce qui regarderait l'habillement et l'armement, surtout le complet*, leschevaux et leurs équipages; qui rendraient un compte exact de toutes ces choses deux ou trois fois l'année au roi, c'està-dire, & lui-même, sur lequel on réglerait toutes choses avec connaissance de cause dans les régimeifts, et on connaîtrait exactement le service, la conduite et le mérite, l'esprit même des corps, des officiers qui les composaient et des colonels , pour décider avec lumière de leur avancement , de leurs punitions et de leurs récompenses.

« Le roi , charmé de ces nouveaux détails et de la connaissance qu'il allait acquérir si facilement de cette immensité d'officiers particuliers qyi composaient toutes ses troupes , donna dans le piège , et en rendit par là Louvois le maître immédiat et despotique. Il sut choisir les inspecteurs qui lui convenaient; c'étaient des grâces de plus qu'il se donnait