LE MARÉCHAL DE VILLARS

Portrait du maréchal de Villarspar Saint-Simon. — Bataille de Fried- *lingen (1702); récit invraisemblable qu'en fait Saint-Simon, — Honteux délais qu'il reproche à Villars ; injustice de ce reproche. *^ Difficultés de la marche à travers la Forêt-Noire omises par Sftint-Siraon.— Il traite d'iwen«é le plan formé par VUlar&de réunir les armées d'Italie et d'Allemagne en s'emparant du TyroL — Victoire d'Hochstedt à peine mentionnée par Saint-Simon. —Accusations injustes de Saint-Simon contre Villars au sujet de la ba- ' taille de Malplaquet. — Villars manque l'occasion d'accabler ÎVc- -liertri en 171 1, d'après Saint-Simon et Saint-Hilaire. — Injustice de iâaint-âimon dans le récit de la bataille do Denain. — Rôl« important de Villars pendant la régence. — Ses mémoires peuvent servir à rectifier ceux de Saint-Simon. — Procès du duc de la Force à , peine indiqué par Saint-Simon et exposé en détail dans les mémoires de Villars.

Saînt-Sîmon a tracé du maréchal de Villars* un porfrait qui peut se résumer en deux mots : heureux et fanfaron. Quant aux opérations militaires qui ont immortalisé le maréchal, elles sont complètement effacées; les fautes seules ressortent. Ces assertions pourraient paraître étranges à ceux qui n*àtiraîent pns lu attentivement les mémoires de Saint-Sinion; il est indispensable de les justifier par des citations. Rappelons d'abord le portrait* : « C'était un assez grand

1. Ta notrcê que M. Sainté-Beove a puWlée sur le mirèchal de Vil^r* (laa9 le tofoe XJJ^ <les Cwiteries du lundi est une ion prÎDClpaies dnurces >}t ce chapitre. Le spirituel et savant critique y a parfaitement relevé les erreur» de Saint-Simon.