CHAPITRE VI

REPRISE DE l'affaire DU DIVORCE

La longue période de paix pendant laquelle l'austère et savant higoumène Théodore avait fondé dans son monastère des habitudes et des traditions de régularité et de travail, ne devait jamais plus revenir, et des luttes ardentes et douloureuses allaient se succéder presque sans interruption durant les vingt dernières années de sa vie.

Le patriarche Taraise étant mort le 25 février 806, l'empereur Nicéphore fit choix, pour lui succéder sur le siège patriarcal de Byzance, d'un pieux laïque, Nicéphore, qui avait l'administration du grand hôpital de la ville. Au prince qui l'avait consulté à propos de cette élection d'un patriarche, saint Platon aurait, semble- t-il, indiqué son neveu Théodore. De son côté, celui-ci, interrogé sur la même question, répondit à l'empereur que le futur prélat devrait briller parmi les autres comme le soleil parmi les astres ; et que, d'ailleurs, il n'osait proposer aucun nom, ne voyant personne qui fût ce soleil. Mais il conseillait de demander l'avis des plus vertueux et des plus intelligents parmi les évêques, les higoumènes, les stylites, les reclus eux-mêmes et les clercs. « Que les stylites descendent de leurs colonnes, que les reclus sortent de leur clôture, car