I. Ép. I

REPRISE DE l'affaire DU DIVORCE. 85

la cour répliqua : « Nos pieux empereurs n'ont pas besoin de vous, ni à Thessalonique, ni ailleurs. »

Cette visite, cette enquête, ces réponses furent bientôt connues de toute la capitale et Théodore comprit qu'il fallait se préparer à de graves événements. Il exhorte ses moines, il écrit à ceux de Saccudion pour les renseigner et les exhorter aussi au courage et à la persévérance : « Pour nous, mes fils et mes frères, pleins de confiance en Dieu, sûrs du triomphe de la vérité et de la justice, comme le passé l'a déjà bien montré dans cette affaire du divorce et de ses complices, demeurons inébranlables dans les préceptes et les canons des Pères; ne faiblissons pas, ne trahissons pas la religion; ne détruisons pas maintenant ce que nous avons édifié si glorieusement par notre constance pendant l'exil, et ne soyons point violateurs de la loi; mais forts de cette loi divine nous serons vainqueurs comme nous Tavons été déjà ; soyons donc résignés à tout, prêts à tout souffrir, si Dieu le permet, plutôt que d'entrer en communion avec cet homme et avec ceux qui célèbrent avec lui les divins mystères, jusqu'à ce qu'il soit déposé du ministère sacerdotal*. »

Dans d'autres lettres à divers personnages, apparaît la même résolution inébranlable : « Nous souffrirons tout, et la mort même, plutôt que d'entrer en communion avec lui ou ses complices, jusqu'à ce qu'il soit privé du sacerdoce comme sous le précédent patriarche. Quant au patriarche actuel, dit-il encore, que sert de lui parler? Il ne nous répond pas et ne veut pas nous entendre; il est, en tout, aux ordres de l'empereur. Pour moi, je ne trahirai pas la vérité,