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prêts à subir l'épreuve jusqu'au sang- même. Telle est la loi du martyre. El bénis soient tous ceux qui vous fortifient, soit du dedans, soit du dehors. Priez Dieu que nous ayons toujours la force de supporter les épreuves que nous font subir les puissants de ce monde ainsi que l'invisible ennemi. Notre frère Psicolas vous salue très affectueusement. Souvenez-vous de mes gémissements. Et que la grâce de Dieu soit avec vous*. »

Pendant que Théodore souffrait pour les saintes images dans sa prison de Smyrne, un des plus acharnés persécuteurs des moines orthodoxes, Bardas, gendre de l'empereur, et stratège du thème des Tiirakésiens, qui avait fait endurer les plus cruels supplices aux défenseurs des images et surtout aux Studites, qui avait flagellé jusqu'à la mort l'un d'eutre eux, « le grand et admirable Thaddée », se trouvait aussi dans la même ville de Smyrne; réduit par la maladie aux dernières extrémités, il n'attendait plus que le jugement de Dieu. Un de ceux qui l'approchaient désira voir saint Théodore et demander ses prières et sa bénédiction pour le malade. Le saint lui fit répondre ; « Vous direz à votre maître ceci : Songez à ce que vous devez faire, car le terme de votre vie est peut-être arrivé, et personne pour vous secourir et vous délivrer. Rappelez-vous donc ce que, pendant les jours heureux de votre puissance, vous avez fait contre les confesseurs du Christ, surtout contre mon monastère; vous avez, sans pitié, flagellé avec des nerfs de bœuf l'illuslre Thaddée, et vous l'avez fait mourir; par son martyre il a obtenu de jouir dans le ciel de la gloire de Dieu tout-puis-

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sant avec tous les saints; et vous, vous êtes enchaîné ici par les liens de vos péchés, et dans l'autre vie vous serez h jamais condamné. Si les peines de ce monde sont cruelles et difficiles h supporter, réfléchissez au châtiment éternel qui attend les impies et ceux qui ont violé les préceptes de Notre Sauveur Jésus-Clirist : « leur ver ne mourra pas, et leur feu ne s'éteindra pas dit le prophète. » (Isa. lxvi, 2^.)

Bardas, touché par ces paroles, et pressé d'ailleurs par la crainte de la mort, envoya demander pardon | de tous ses crimes au saint abbé de Stude : il conjurait Théodore d'écarter le danger qui menaçait sa vie, et promettait de faire tout ce que l'higoumène demanderait. Théodore consentit à prier pour Bardas et lui fit parvenir une image de la Mère de Dieu que le malade devait vénérer; il devait aussi implorer les prières du saint martyr Thaddée. Lui- I même, Théodore, passa toute une nuit en prière; le lendemain Bardas était guéri et pouvait reprendre son service. Mais alors, cédant aux instances de Tévêque iconoclaste, il accepta une huile bénite que celui-ci lui envoyait pour rendre la guérison plus complète.

Théodore l'ayant appris, « rempli de la grâce de la prophétie » annonça que Bardas allait être repris parla maladie et que la mort arriverait bientôt après. Il mourut, en efTet, quelques jours plus tard.

A son tour, l'empereur iconoclaste Léon l'Arménien, succombait le jour de Noël 820, assassiné par une révolution de palais ; les catholiques crurent pouvoir enfin espérer des jours meilleurs !