Ep. II

très vous méritez éloges, louanges, compliments. Et non seulement parce que vous êtes unies par les liens de la vie spirituelle, mais parce que, clans une exacte discipline, vous observez, comme je Taj appris, la mortification, l'assistance mutuelle, l'obéissance. Bénies soyez-vous dans le Seigneur ! Heureuse communauté! Louable existence! Vous êtes toutes les épouses du Christ; et chaque vierge, comme dit le Cantique, est un « jardin fermé », une « fontaine scellée », une rose de bonne odeur pour Dieu, un lis immaculé. Oh! le beau jardin! Oh! la belle prairie où se plaît Dieu. Le Christ est au mi-i lieu de vous, le Christ qui est l'arbre de vie\ »

Si la fidélité à la vocation religieuse est déjà digne de louanges au milieu de la paix, que dire lorsqu'elle se conserve dans la persécution, malgré les coups et la prison? Si le monde entier — c'est encore une parole de Théodore — si « le monde entier n'est pas à comparer avec une seule âme qui se garde exempte de la communion hérétique et de tout maP » comment louer assez le courage de' tout un couvent de moniales, donnant l'exemple de l'intrépidité parmi les défaillances qui l'environnent? « Votre monastère tout entier, avec ses trente sœurs, en ce temps où, par crainte de la mort, les princes et les sujets repoussent la parole de Dieu, où les moines eux-mêmes et les religieuses faiblissent h quelques exceptions près; votre monastère tout entier, unanime dans de tels sentiments, souffrant ces combats pour le Christ, c'est une conduite pareille à celle des temps antiques. Vous ressem-