CHAPITRE VI

LA CAPTIVITE.

Qui amat pjtrem aiit matrein plus quavt me non est me dignus.

Matth. X, 37.

Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi, n'est pas digne de moi.

^ON ne saurait exprimer la joie de la comtesse d'Aquin à Tarrivée de son cher fugitif. Théodora se persuadait qu'elle ramènerait aisément son fils à des dispositions conformes à ses propres désirs ; dans ce but, il n^est sorte d'industries qu'elle n'employât. Mais Thomas demeura inflexible : promesses, artifices, tendres reproches ne purent faire brèche en son âme. Devant cette résistance inattendue, la comtesse résolut d'essayer une dernière tentative, et un jour, prenant le jeune homme à part, elle lui dit, les larmes aux yeux :

<( Mon cher fils, comment avez-vous pu, sans con- « sulter les auteurs de vos jours, vous résoudre à « une décision qui engage toute votre vie ? Vous « dont le respect, l'obéissance et l'affection, dès votre t plus tendre enfance, ont été, pour votre père et « pour moi, un si juste sujet de consolation^ avez- « vous donc oublié à ce point le précepte de la « piété filiale ?... Ne vous ai-je donné la vie que