MAXIMES SUR LA VIE SPIRITUELLE. IDQ

Poursuivant ses demandes, elle le pria de lui dire ce qu'est le Paradis. Il répondit que jamais elle ne pourrait le savoir qu'elle ne Teût mérité. C'était faire entendre que la possession seule de ce bonheur parfait nous en peut révéler la nature. Autrement nul n'en saurait parler. Car \ci-bas T œil de l'homme n'a point vu^ son oreille n a point entendu, son cœur n'a jamais soupçonné ce que Dieu réserve à ceux qui l'aiment. Il en est du Paradis comme de celui qui en est le Maître et le souverain Monarque : il faut premièrement goûter, pour juger ensuite combien il est doux.

Les pages qui précèdent résument ce que les historiens nous ont appris des maximes de saint Thomas sur la vie spirituelle. La mise en pratique de ces maximes nous sera manifestée dans les chapitres qui suivront.

Mais dès maintenant, cette manière de penser et de sentir, et ces admirables dispositions nous révèlent à quel degré éminent notre saint Docteur possédait les quatre grandes vertus qui forment les assises de toute la vie morale.

La prudence éclate dans les précautions qu'il prend pour ne jamais déchoir de sa première ferveur ;

Ly'ustice^ dans sa ridélité envers Dieu, ses égards et sa déférence pour le prochain, et dans l'abnégation de soi-même ;

La/orce, dans sa constance à vouloir, mais tout de bon, arriver au salut et à la sainteté ;

La tempérance enfin, dans ces principes de réserve, de retenue et de mortification, que nous avons cités.

Après cela, nous croirons sans peine au témoignage

l60 LIVRE II. — VERTUS DE SAINT THOMAS.

d'un contemporain, Frère Conrad de Suessa, qui, ayant vécu plusieurs années dans le même couvent que saint Thomas, à Orviéto, à Rome et à Naples, déposa, sous la foi du serment, qu'il l'avait vu toujours ce progresser dans le bien, et avancer de vertu en vertu )).

Qu'on nous permette, comme conclusion de ce chapitre, d'insérer ici une courte prière composée par saint Thomas, prière qu'il récitait chaque jour, le front incliné et les yeux pleins de larmes :

Dieu de miséricoi^de, accorde^-7J7oi, je vous en supplie, de désirer ardemment ce qui vous plaît, de le rechercher avec prudence, de le connaître en toute vérité, et de l'accomplir parfaitemeiit, pour l'honneur et la gloire de votre Nom.

S. S. Léon XIII a daigné accorder, pour la récitation de cette prière, trois cents jours d'indulgence.

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