CHAPITRE VIII

HOMMAGES RENDUS A LA DOCTRINE DE SAINT THOMAS PAR LES PAPES ET LES CONCILES.

Collaudahunt mitlti sapientiam ejus ECCLI, XXXIX, 12.

Beaucoup acclameront sa sagesse.

N vient de. le voir parles deux chapitres qui précèdent, les honneurs rendus au corps de saint Thomas d'Aquin sont tels, queThistoire ecclésiastique n'en a presque pas enregistré de semblables. Où chercher la raison de ces hommages exceptionnels ? Pas ailleurs, croyons-nous, que dans la parole du crucitix de Naples : « lu as bien écrit « demoi^ Thomas. »

Sur celte parole six siècles se sont levés, témoins de l'écho qu'elle a suscité dans la parole: des Papes, des Conciles, des Ordres religieux, des Universités et des plus savants Docteurs. Celte parole, la poésie l'a chantée, l'éloquence l'a célébrée, la sculpture Ta gravée dans la pierre et le marbre, la peinture Ta fixée en des fresques et des toiles immortelles.

L'Eglise, empruntant les expressions du cardinal Baronius, commence ainsi qu'il suit, une leçon du Bréviaire dominicain :

« On ne suffirait pas à rapporter tous les élogçs

302 LIVRE m. — GLORIFICATION DE SAINT THOMAS.

décernés à saint Thomas par les théologiens catholiques, et les hommages que son irréprochable doctrine a reçus des Pontifes romains. »

Alexandre IV ouvrecetie glorieuse série. Dans un Bref à Emeric, chancelier de TEglise de Paris, il écrivait :

« Bien vive a été notre satisfaction d'apprendre avec quel zèle et quelle vigilance vous prenez les intérêts de la piété et de la justice. C'est ainsi que récemment, avant même d'avoir reçu nos Lettres, vous avez accordé la Licence à Frère Thomas d'Aquin, de l'Ordre des Prêcheurs, homme également illustre par la noblesse de sa race, la pureté de sa vie, et le trésor de science et de doctrine que la grâce de Dieu lui a déjà fait acquérir. K

Tel était le langage d'Alexandre IV en i256, alors que Thomas d'Aquin. âgé de trente-deux ans à peine, était si loin d'avoir donné les plus belles productions de son génie.

Citons seulement pour mémoire la fameuse parole de Jean XXII : « Autant ce Docteur a composé d'articles, autant il a opéré de miracles, >■> et cette autre du même Pape : « Sa doctrine est vraiment miraculeuse ; lui seul a plus éclairé l'Eglise que tous les autres ensemble. »

Clément VL dans une Bulle datée de 1344, après avoir comparé la doctrine du Docteur Angélique au rayon de soleil qui illumine la terre, et à un glaive spirituel qui pourfend l'erreur, ajoute à sa louange : « Les écrits de saint Thomas, remplis de sagesse et de science, ne cessent pas de procurer à TEglise universelle cette abondance de fruits variés, dont l'arôme

HOMMAGES RENDUS A SA DOCTRINE. 3o3

console et réjouit toujours la sainte Epouse de Jésus- Christ. «

Il appartient au Pape Innocent IV d'avoir marqué en une courte sentence le cachet spécial des œuvres du Maître:

t Sa doctrine a, sur toutes les autres, celle des Conciles exceptée, la propriété des termes, la mesure dans l'expression, la vérité des propositions, de telle sorte que ceux qui la tiennent ne sont jamais surpris hors du sentier de la vérité, et que quiconque la combat a toujours été suspect d'erreur. ->

Ecoutons Urbain V s'adressant à l'Archevêque et à rUniversité deToulouse:

« Considérant que saint Thomas a, par cette science ém.inente qu il avait reçue de Dieu, illustré non seulement rOrdre des Frères Prêcheurs, mais encore l'Eglise entière, et que, fidèlement attaché aux pas du bienheureux Augustin, ii aenrichi cette même Eglise d'un très grand nombre de savants ouvrages. Nous vous exhortons dans le Seigneur Jésus à recevoir son corps avec toute sorte de respect, d'honneur et de vénération.

a Nous voulons aussi et nous vous enjoignons, par ces Présentes, que vous embrassiez constamment et propagiez de tout votre pouvoir la doctrine du même saint Thomas, comme véritable et parfaitement orthodoxe. «

En 1567, le Pape saint Pie V déclara Thomas d'Aquin Docteur de l'Eglise, et ordonna que sa fête serait célébrée avec la même solennité que celles des quatre premiers Docteurs de l'Eglise latine : saint Grégoire le Grand, saint Ambroise, saint Augustin et

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saint Jérôme. Le principal motif de cette décision se trouve exposé comme il sait, dans la Bulle Mirabilis:

« Par un effet de la Providence du Tcut-Puissant, plusieurs hérésies qui s'étaient élevées depuis la mort du Docteur Angélique, sont maintenant confondues et entièrement dissipées, grâce à la force et à la vérité de sa doctrine ; on l'a vu dans le passé, mais la chose a paru en dernier lieu, très clairement, dans les décrets du saint Concile de Trente. »

Le zèle empressé des Napolitains pour obtenir du Saint-Siège le droit dhonorer saint Thomas comme Patron de leur ville, donn.i occasion au Pape Clément VIII de leur adresser, en i6o3 , les trois Brefs desquels on peut détacher ces magnifiques éloges :

« C'est par un motif également sage et pieux que vous désirez avoir pour nouveau Proctecteur le bienheureux Thomas d'Aquin, jadis votre concitoyen, Angélique interprète des volontésdivines, dont la doctrine a eu ce rare privilège d'être approuvée par Je témoigmge de Dieu même ; Tu as bien écrit de fiioi, Thomas.

a En accordant votre demande, Nous voulons non seulement satisfaire notre dévotion particulière envers le Saint, mais témoigner, en Notre nom autant qu'au nom de toute l'Eglise, combien Nous Nous sentons redevables au Docteur Angélique. »

Quatre ans après, Paul V, successeur de Clément VIII, écrivait ces paroles non moins remarquables :

« Nous nous réjouissons beaucoup dans le Seigneur, de voir tous les jours s'accroître le culte et les honneurs que l'on rend à saint Thomas d'Aquin, ce très illustre athlète de la foi catholique, dont les écrits ser-