La nature de Dieu

Thomas cherche à mettre en lumière la question de savoir si nous pouvons connaître la nature de Dieu et exprimer cette connaissance par le langage, et comment cela nous est possible. La connaissance de l'existence de quelquechose inclut déjà une certaine connaissance de sa nature. Par conséquent, la connaissance que Dieu existe jette déjà le pont sur lequel la raisoa humaine peut s'engager dans la connaissance de ce qu'il est. Les preuves de l'existence de Dieu produisent, en définitive, dans notre esprit, ces précieuses idées, que Dieu est le. premier moteur immobile et par suite l'acte pur, sans une ombre de puissance ; qu'il est la première cause de tout ce qui existe, et par suite .ens a se, être de soi et par soi ; qu'il est un être tout, à lait nécessaire,, absolument partait ; et qu'il régit le monde comme la plus .haute intelligence. .

Pour retracer au moins une esquisse de l'image de Dieu, tçlle qu'elle était présente à l'es-

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prit de TAquinate, pour comprendre en un résumé succinct sa réponse définitive à la question vitale qu'il se posait dès sa jeunesse : « Qu'est-ce <iue Dieu? », il nous faut auparavant nous rappeler, dans les grandes lignes, ses idées sur la nature, les méthodes et la valeur de notre connaissance de Dieu ici-bas.

Pour déterminer la manière dont nous con- >4AissoNS DIEU, et pouvons parler de lui, des indications et des travaux excellents s'offraient à Thomas, tant chez les Pères (Augustin, le Pseudo-Aréopagite, les écrits théologiques de Boèce, Jean Damascène) que chez les scolasti- -ques plus anciens (Praepositinus, Guillaume d'Auxerre, Alexandre de Halès). Utilisant et ■développant avec bonheur ces travaux antérieurs, l'Aquinate prend le juste milieu entre l'anthropomorphisme qui transporte en Dieu des rapports de créatures, et le symbolisme, d'après lequel Dieu demeure l'inconnaissable, absolument inaccessible pour notre pensée et notre parole.

D'après Thomas, notre connaissance de Dieu est médiate, en ce sens qu'elle s'acquiert par l'intermédiaire des œuvres de Dieu et de ses images dans la création; et elle est analogue, •c'est-à-dire formée d'idées qui, dans leur signification propre, s'appliquent aux créatures, mais